據外媒8月9日報道，連月以來，有傳言稱蘋果公司或將推出一款全玻璃外殼iPhone。有人認為這一設計理念不太可行，因為全玻璃機身似乎太不耐摔。然而近期，蘋果公司一份新專利表明，這款全玻璃外殼的iPhone的確已在計劃之內。
據Patently Apple網站報道，專利文件顯示，該款iPhone的邊緣將由曲面玻璃包裹，配備定制的虛擬按鍵。同時，彎曲的柔性螢幕使得手機邊緣部分也可以充當螢幕。邊緣作為正面螢幕的補充，也具備顯示資訊、觸摸按鍵和虛擬開關的功能，用戶也可在手機邊緣設一些特定的觸摸按鍵和快捷方式等。虛擬按鍵可能包括透明按鈕、鏡頭、觸覺反饋組件，在用戶激活虛擬按鍵時提供的反饋。
專利文件中的參考圖顯示了虛擬按鍵的幾種不同用法，包括短信快捷鍵、日曆以及攝像頭應用程式。專利圖片還顯示，一旦攝像頭應用程式啟動後，如何將虛擬按鍵設定為其他選項，如閃光燈設置。此外，也有圖片顯示播放音樂時歌名會出現在邊緣螢幕上。
值得一提的是，在蘋果這項新專利中提到的某些邊緣設計理念已被Samsung Galaxy S6 Edge採用過，如在邊緣螢幕上顯示歌名。主要區別在於後者為收縮邊緣，而非蘋果專利中顯示的直邊。除此之外，該款手機的虛擬按鍵也和蘋果Macbook筆電的某些設計理念呼應，包括觸控板的“零旅行”(zero-travel) 輸入模式。
對於這款全玻璃外殼手機會否上市仍需持觀望態度。今年的iPhone 7應該不會具有上述新科技，可能要等數年才能目睹這款全玻璃外殼手機的真容。有人暗示稱，這項超前的設計很可能是蘋果公司為明年10週年而精心準備的。無論如何，這份專利文件至少能表明我們有望在不遠的將來一睹其芳容。(實習編譯：李榮榮 審稿：郭思佚)
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