地球上最長壽脊椎動物可能是鯊魚

　　新華社華盛頓８月１１日電（記者林小春）美國《科學》雜誌１１日刊登的封面論文説，地球上已知最長壽的脊椎動物是格陵蘭鯊，它們的壽命可能達到４００歲。

　　格陵蘭鯊又稱小頭睡鯊，廣泛分佈于格陵蘭島與冰島周圍的北大西洋海域，其在成年時所達到的身長為４至５米。但它們的生長速度極其緩慢，有時１年只長約１釐米，這提示格陵蘭鯊可能有著格外長的壽命。

　　傳統的測年方法通常使用動物的鈣化組織，一些鯊魚中可以使用鰭脊，但這種鈣化組織在格陵蘭鯊中十分稀少。由丹麥哥本哈根大學的尤利烏斯·尼爾森領導的新研究轉而使用格陵蘭鯊的眼部晶狀體進行放射性碳測年。這種方法此前曾用於測定鯨魚的年齡，但用來確定鯊魚等魚類的年齡還是第一次。

　　尼爾森等人一共對２８頭雌性格陵蘭鯊的眼部晶狀體使用了放射性碳測年技術，這些鯊魚是在２０１０年至２０１３年間捕獲的，其中最大的一頭鯊魚身長５０２釐米。

　　他們的分析顯示，這頭最大的鯊魚壽命估計為３９２歲，誤差為１２０歲。這就是説，這條鯊魚年齡至少是２７２歲，最大可能達到５１２歲。

　　此外，雌性的格陵蘭鯊據稱要到身長約４米時才能性成熟，換算成年齡也就是至少要到１５６歲才成年。

　　研究人員因此在論文中寫道，格陵蘭鯊是地球上已知的、最長壽的脊椎動物，超過了以前的長壽冠軍露脊鯨（２１１歲）。現在唯一已知比格陵蘭鯊壽命還長的是深海圓蛤（５０７歲）。

　　美國弗吉尼亞海洋科學研究所的鯊魚專家傑克·繆齊克説，他對格陵蘭鯊的長壽並不感到意外，“４００歲是很長，但還是可信的，因為這種鯊魚生活在這麼冷的水中，代謝極其緩慢，而且又能長到這麼大的體形”。