站在對面的山頂遙望神石城景區內的通天洞，遊客依然絡繹不絕。
史前一萬年，在現代人的概念中，是一個原始而荒涼的世界。至今沒有發現文字，而謎一般的史前文明有一個段落，沉入了新疆阿勒泰地區吉木乃縣南部半荒漠的戈壁灘下，湮沒在薩吾爾山冰磧地貌的岩石之中。
7月29日，探秘新疆的記者從吉木乃縣出發，沿著蜿蜒山路，兩旁半荒漠化的戈壁，進入薩吾爾山內的草原石城景區。一抹斜陽漠然地注視著這片荒涼之地，帶著幾分神秘和冷寂。
驚人的跳轉：從四千多年前到一萬年前
據吉木乃縣委宣傳部介紹，草原石城內有冰川時代形成的大岩洞──通天洞，內可容納百人，主洞內套有十余個小洞穴。2014、2015年，新疆考古研究所曾在這個神秘的洞穴內進行前期勘察，併發現了人類早期居住在這個洞穴的證據──在洞口及洞前斜坡採集到夾砂灰陶、紅陶片及石杵殘件，有打制過的痕跡。
新疆文物考古研究所研究員于建軍告訴探秘新疆的記者，當時，這些陶片與切木爾切克文化、阿凡納謝沃文化同類器物陶片紋飾一致，曾初步認定，該遺址是青銅時代古人類生活居住的遺址，距今四千多年。但隨著考古發掘的繼續，這個洞穴的秘密更加令人驚奇。
“讓人意外的是，最初我們是當做青銅時代的遺址來挖掘的，沒想到，在挖掘的過程中發現了舊石器時代的石片和石核以及零星木炭顆粒。”于建軍説。這意味著該遺址存在石器時代晚期的文化堆積，這裡可能在一萬年前就已經有人類活動！這次發現，填補了新疆史前考古的空白。並且這個洞穴一直有人類在使用，可能一直延用到近代。洞穴裏面有使用火的痕跡，很可能是燒烤食物留下來的遺跡。
走進幽深的通天洞，抬頭，洞頂與天相通，頂部的一圈長著些野草。
時光的深處：一個洞穴歷經萬年
一個洞穴，歷經萬年，不同時代的人們，延續千百年在裏面留下足跡，這到底是個什麼樣的洞穴？探秘新疆的記者懷著強烈的好奇，走進這個洞穴的挖掘現場，一睹它的神秘。
藍天、大朵大朵的白雲，碧綠起伏的草原山坡，在草原上忽然出現的一群群巨石。就是一群一群的，如高樓般巨大的石頭山，各種形狀，大多數形狀渾圓而奇異。而通天洞，隱藏在一處山谷的巨大石壁上。
走進幽深的通天洞，抬頭，洞頂與天相通。頂部的一圈長著些野草，前兩天的降雨積水，正滴滴答答從洞頂落下，一股濕濕的涼意襲來。
顯然，這個洞穴沒有通到天邊。但它似乎通往了時光的深處，在它幽涼的洞穴裏，遠古的人類曾在此繁衍，或許也為生存擔憂。
在挖掘現場記者看到，考古現場拉起了工作網，兩個考古挖掘坑自內向外錯開。洞內的一處考古挖掘坑正在進行。坑大約一米多深，洞穴外側，有一個標記清楚層位的考古挖掘坑，略淺，工作人員正在對每一層進行詳細的照相繪圖。
“通常首先挖到1米─2米，也就是沒人干擾過的深土層。現在我們挖的是文化層，人類生産生活就都在這個層面上。現在這個洞口（通天洞主洞），和東南側那個洞口發現一些石器，有一些明顯是史前人類打制過的。”于建軍説，挖掘到了石器時代的土層，發現每一點東西都很重要，因為石器時代年代很早，它能保存下來的東西很小、很不容易。這些土需要用三個不同口徑的篩子，大中小號，多層篩子篩。
年代相對古老的地層一般位於相對新的地層之下。根據土色、土質，還有包含物，就可以分出他們的層次。
他指著標記好的土層的挖掘坑説道：“上面這大部分屬於晚期擾亂的層級，因為它距離草皮底最近，是近現代的人擾動過的。因為近現代的人也來這架火做飯什麼的，燒完火就挖土一埋，再用水一衝，把早期層級的東西也會衝出來。到下面發黃的層面，才算進入文化層面，也就是早期鐵器時代的層面，在這裡面就有一些遺跡出現。”
通天洞穴稍外側，有一個標記清楚層位的略淺的考古挖掘坑。
通天洞穴：神秘人群諸多謎團
挖掘坑內有一些不規則排列的石塊，有些有可能是史前人類劃分房子之間的一個小的隔斷，有些石塊可能是類似灶坑的功能。
通天洞的主洞穴內，距離地面稍高的上方還有很多小洞穴，有的洞口是相連的，牧民的狗和人都可以鑽進去再從另一個洞口爬出來。
就在前兩天，考古隊的工作人員從這些小的洞穴挖出了一些農作物後，挖掘被及時叫停了。據于建軍判斷，這些小的洞穴，極有可能是儲藏糧食、莊稼的窖穴。及時叫停是因為得對這些農作物進行採樣，需要更精細的挖掘。
考古就是這樣一項工作，通過“蛛絲馬跡”去復原當時的人類、社會生活狀態。在通天洞，這樣的“蛛絲馬跡”正在不斷涌現，通天洞的秘密，以及曾在通天洞裏上演過的生活，都正在被不斷地拼湊復原。
“這幾天，我們挖掘出土了部分獸骨還有人牙。在沒有碳酸鹽的環境人牙石化的不徹底，這種情況對提取DNA的幾率非常高。”于建軍説，
這裡到底居住的是什麼人？是否有可能發現更早期的年代？這些疑問還需要通過進一步挖掘、鑒定後方可得出結論。
于建軍説，目前，這處洞穴遺址是新疆發現的最早的洞穴遺址，也是新疆首次在洞穴遺址做考古發掘、首次做舊石器時代晚期考古。這次考古發掘填補了新疆史前考古空白，具有突破性的意義。
爬上對面的山頂，遙望。這些歷經冰川時代的石頭在向我們訴説什麼秘密？通天洞頂的一群野鴿“咕嚕嚕”倏地躍起，在上方的天空盤旋，久久不落。
走進幽深的通天洞，抬頭，洞頂與天相通，頂部的一圈長著些野草。
通天洞頂的一群野鴿“咕嚕嚕”倏地躍起，在上方的天空盤旋，久久不落。
吉木乃草原神石城景區內的景色。
考古人員挖掘使用的工具。
吉木乃草原神石城內，薩吾爾山冰磧地貌的岩石。
