據英國《獨立報》官網消息，美國國家航空航太局（NASA）計劃於今年9月份發射一枚探測器來收集一顆小行星的岩石樣本。NASA擔心，這顆小行星可能某一天會撞擊地球，上演現實版的“世界末日”。
這顆行星名為“貝努（Bennu）”，它是一個有威脅性且非常神秘的近地天體。每隔6年當它穿過地球軌道時，人們能從地球上看到它。
“貝努”赤道的直徑約為500米，在太陽周圍旋轉的速度約為63000英里（101389千米）/小時。科學家預測，這顆小行星將於2135年穿過地球和月球之間。22世紀末，它將近距離接近地球，碰撞地球的概率為2500分之一。
該探測器名為“源光譜釋義資源安全風化層辨認探測器（Osiris-Rex）”，項目首席科學家、亞利桑那大學行星科學教授但丁·勞雷塔接受《星期日泰晤士報》採訪時説：“2135年的這次飛掠將改變‘貝努’的軌道，可能使其進入前往地球的航線上，屆時它可能導致巨大的災難和死亡。”
勞雷塔解釋稱，這一探測器將繪製小行星的地圖並採集岩石樣本，接著返回地球。他説，關於這顆小行星的大小、品質和構成等資訊可能是至關重要的數據。
該探測器將於2018年到達“貝努”，隨後，將花費一年時間調查這顆小行星的化學組成、礦物分佈和地質歷史，觀測期間收集到的資訊將幫助科學家們理解其吸收和釋放陽光如何影響自身的航線，接著會從小行星提取樣本，隨後於2023年回到地球。（記者劉霞）
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