美國西雅圖的六個家庭參與了一項研究實驗。在實驗中，每個家庭都放置了經過改良的電子設備和一個無線網路路由器。在24小時內，僅通過無線網路路由器的信號，對被改良過的電子設備進行充電。與此同時，路由器還要為家庭提供無線網路。
利用無線網路充電，這有可能嗎？在這項實驗中，無線網路路由器釋放出的無線電波能量，需要經過一個叫作整流器的部件，將能量轉化為直流電壓，最後通過直流變換器將電壓提升到可用的水準。其原理類似于利用太陽電池板將光能轉化為電能。
無線網充電
採用上述系統，可以為溫度感測器、無儲備電池的低解析度相機、帶電的標準電池等充電。如何讓路由器提供持續又足夠的能量，目前還是個難題，美國華盛頓大學西雅圖分校的研究員范姆斯?塔娜如是説。他同時也是這項研究實驗的小組成員。
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當人們上網瀏覽網頁、觀看影視、下載資料時，無線網路信號處於活躍狀態，適用於為設備充電。如果沒有人上網，無線網路信號處於未被激活的狀態，這就帶來一些麻煩。塔娜説：“使用無線網路通信時，只會在需要發送數據的情況下進行信號傳輸。但是對於無線網路充電而言，你希望它能持續進行數據傳輸。兩者之間存在明顯的不匹配。”
為了解決這一難題，研究小組研發了一款軟體，在無人使用網路的情況下，此軟體仍然可以在不同的無線網路通道裏發送無意義的數據。小型設備可以利用它作為物聯網的一部分。英國雷丁大學的本?波特説：“我們的目的是使周圍的環境裏擁有更多感測器。微晶片的創新意味著它們的運作所耗費的功率更小。對於這一類型的應用，將是一項有趣的科技。”
問題在於，無線網路無法提供非常強大的信號。在很多國家裏，無線網路受到嚴格的規範──例如美國聯邦通信委員會把無線網路的功率限制在1瓦以內。一個蘋果手機充電器的功率需求至少是5瓦，且它對輸出端沒有任何要求。
充電中的蘋果手機
美國華盛頓貝爾維尤的奧西亞公司對此提出了一個解決方案。利用一個名為科塔（Cota）的系統，規避美國聯邦通信委員會的規範──公司設計了一款無線網路集線器，可以以無線網路頻率傳輸無線電波，但不會發送通信信號。
連接wifi的平板
科塔的設置可産生高達20瓦的功率，但它只為一個手機提供1瓦的功率。奧西亞公司的首席執行官哈塔姆?澤伊內聲稱：“與無線網路不同，我們的功率信號是未被調整的。這是一個持續的電波，但其中並沒有任何資訊。”被充電的設備上的解調晶片，將告訴集線器它是從科塔上千個天線裏的哪一根接收信號。這些天線本身是活躍的，整個系統可以忽略房間裏的其他物體，例如人體。
位於英國倫敦的法維翰諮詢公司的網際網路技術基礎設施研究人員艾瑞克?伍茲認為，在未來城市和智慧家庭裏，很多感測器將都需要這一類型的技術。由無線網路驅動的感測器可以被用於檢測空氣品質或者整個城市的系統狀態。
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