近兩天，各大網站突然開始猛烈抨擊快遞包裝垃圾，而透露出來的數據也比較嚇人：按2015年全國快遞服務業務總量206.7億件來推測，共消耗了塑膠袋82.6億個、包裝箱99億個、膠帶169.5億米，其中膠帶長度可繞地球赤道425圈。
快遞包裝垃圾的消耗數據雖然是推測出來的，其中的數據誤差並沒有公佈，但讓人們好像突然回到過去曾經熟悉的場景中——街道上漫天飛舞的白色泡沫飯盒、塑膠袋。
1997年至2001年，國家環保總局、國家經貿委等部門下發了各種文件治理白色發泡塑膠的生産、銷售和使用，2008年國務院辦公廳更是頒布了《關於限制生産銷售使用塑膠購物袋的通知》（即《限塑令》），絕大多數大型商場和超市基本上實施了塑膠袋有償使用，加上城市衛生管理水準逐步提高，白色垃圾污染得到了有效的遏制。如今，銷售渠道的網際網路化和電子商務、快遞的蓬勃發展，讓曾經得到有效控制的包裝垃圾突然重出江湖。
問題産生的一個原因就是，高速增長的市場需求：
首先是快遞業的高速增長。中國快遞業在2014年就以同比增速52%共140億件的數據躍居世界第一，2015年又同比增長了48%。雖然國家郵電總局預測，2016年的快遞業務量將完成275億件，同比增長降到34%，但快遞業務量依然是一個驚人的數字，並且與電子商務的結合成了拉動中國經濟的一個新引擎。在國務院印發的《物流業中長期發展規劃（2014-2020年）》中，把發展覆蓋城鄉的快遞業作為發展重點、主要任務和重點工程的一個重要子項。
其次是最終消費者的需求。消費者對物品運輸的損害具有高敏感性，也容易投訴，作為托運人或承運人的電商和快遞公司都本著讓顧客滿意和吸引消費者的意圖而進行過度包裝，往往對一個很小的物品都進行氣泡墊過度填充並用大把膠帶纏繞，包裝箱也越來越大。
第三是成本與操作性的客觀需求。塑膠袋、紙箱、氣泡墊填充物和膠帶都屬於快遞中目前最為廉價而又操作方便的包裝材料，加上國家也沒有出臺快遞包裝材料的相關標準，電商和快遞公司理所當然就選擇了此類包裝。
而另一個原因就是，塑膠袋、編織袋、氣泡墊填充物及膠帶的回收成本較高，導致電商和快遞公司不會回收，而廢品回收公司則因為處理成本過高也不會主動回收，快遞包裝垃圾的數量就這樣暴漲起來，如果聽之任之，可以想見，不遠的將來又會出現昔日白色污染的可怕景象。
對於快遞包裝垃圾，目前來説尚可以忍受但必須預警。可以忍受是因為沒有性價比更高、操作更方便的環保型替代品，而由於電商的興起，快遞業成為人們生活中不可或缺、甚至引導經濟走向的産業，快遞包裝材料的增長是無法阻止的。必須預警是因為快遞包裝所用的塑膠袋、氣泡墊填充物和膠帶都屬於難降解的材料，目前快遞包裝垃圾的數量，已經超過了曾經嚴格限制的購物塑膠袋和白色泡沫飯盒的減少數量，如果不提前加以預警，未來災難來臨後再進行控制的成本將數倍增加。
那麼如何解決這個客觀存在且日益嚴峻的問題呢？首先要了解，其經濟學的特徵源自其經濟運作的負外部性。
外部性又稱溢出效應，是指一種生産函數或者效用函數的效益或成本外溢到另一種生産函數或效用函數。外部性的存在恰恰是市場失靈的一種突出表現，也使得社會脫離了最有效的生産狀態而難以實現資源的優化配置。而負外部性是指經濟行為個體的活動使得他人或者社會受損，而造成負外部性的行為個體並沒有為此承擔責任。
每家電商和快遞企業在正常的經營過程中，都會在決策中選擇對第三方施加外溢成本，即採用低成本且方便操作的白色污染包裝材料，特別是當價格體系中只有反映了金融外部性的存在而技術外部性失靈的時候，也就是其負面影響並不因此受到懲罰時，其負外部性的非中性影響使得該問題只能落到政府必須採取措施加以矯正的解決範圍。
從電商、快遞到消費者的消費産業鏈條上，按照私人效用最大化原則，塑膠袋、氣泡墊填充物和膠帶的利用成為其最佳資源配置手段，但其負外部性使得社會的資源配置出現高度劣化且趨勢漸強。按照社會效益最大原則，政府應及時有效地評價並糾正該行業的外部性行為，目前快遞垃圾的白色污染窘境就在於外部性的政府管制缺位。
因此，政府有必要進行外部性的管制，並根據發展態勢給予政策調整，並盡可能提高問題的金融外部性，以期增強市場行為的主動性。單純依賴市場的行為已經不可能解決目前的外向性問題。在快遞包裝垃圾的問題中，依靠處罰以得到相應補償的可能性在實施上不容易實現，也不符合當前政府鼓勵快遞業的發展政策，因此，政府主管部門可以考慮用正向激勵的方式出臺相應政策，並扶植環保替代品包裝材料産業來降低快遞産業的副外部性。
具體到操作層面，首先是制定快遞包裝的標準，儘快實現對包裝材料、包裝品質、包裝環保性和包裝的可回收性提出可操作性要求並設立行業標準；其次是倡導綠色包裝，讓電商、快遞企業和消費者共同感受到過度包裝的危害以及對社會的負面作用，主觀上降低過度包裝的意願，通過商品集中包裝、減少填充材料等減少包裝浪費；第三要儘快扶植包裝材料的可降解環保替代品産業發展和科技創新研究，使得在經濟成本和經濟效率上讓業界自然的選擇綠色環保包裝方式；第四是鼓勵快遞包裝的再利用，通過回收激勵方案，讓電商和快遞公司有意願設置回收點並再利用包裝盒和包裝材料；第五是在技術上實現包裝材料的翻新再利用和包裝産品的小型化、標準化；最後是進一步推進垃圾分類回收、處理和再利用體系，創新處理模式，最大限度地實現垃圾資源利用，減少垃圾處理量，改善生存環境品質。
快遞産業的可持續發展及其包裝材料的環保治理之路，政府的管理不可缺位。（作者係清華大學工程管理碩士教育中心執行主任、博士生導師）
