鮮艷易開花的百日菊
將成為太空植物培育樣本
第三茬作物，就是百日菊了。
浙江省林業科學研究院楊少宗博士告訴錢報記者，百日菊是南美的品種，非常容易開花，花朵顏色艷麗，主要作為觀賞植物。她也可以吃，一般用於製作沙拉。
不過，這些百日菊被選中在天外種植，並不是因為她們的顏值，而是因為她們能夠幫助科學家更好地了解，植物如何在微重力的情況下開花。她們是科學家在太空首次種植的開花植物。
“百日菊和紅生菜很不同。”史密斯説，“百日菊對環境參數，特別是對光照的變化非常敏感。她們的生長週期也比紅生菜要長，需要60~80天。
“百日菊非常容易開花，如果讓她在太空開出一朵花，科學家就可以慢慢摸索出特殊環境下，植物開花的條件，接下去種植結果的食物，就相對容易了。”楊少宗猜測，這是為什麼百日菊的種植經驗，將成為接下來上陣的番茄等糧食作物的生長樣本。
太空植物助力人類走得更遠
中國蔬菜有望在空間站培育
“植物確實可以在隔絕、受限以及極端環境中長期生長，比如人造環境。”NASA人類研究計劃科學家亞歷山德拉·惠特邁爾（Alexandra Whitmire）説，接下來，宇航員們計劃在空間站中種植其他一系列蔬菜，並有望在2018年培育出矮番茄。
NASA表示番茄的種植對於火星探索計劃十分重要，因為宇航員必須要在與地球沒有聯繫的情況下自己種植食物。
如果人類在太空種植植物獲得了成功，就可以在火星和月球基地上大規模拓展。“如果宇航員能夠自己種植食物，那麼在未來的外太空任務中，宇航員不會太依賴地球的供給補充，也不怕外太空孤獨的環境——因為有這樣的生物的陪伴。”惠特邁爾説。
