昨天，記者從中國載人航太工程辦公室獲悉，“天宮二號”空間實驗室目前已安全運抵酒泉衛星發射中心載人航太發射場，開展發射區總裝和測試工作。按計劃，我國將在今年9月中旬發射“天宮二號”空間實驗室，做好迎接神舟十一號載人飛船訪問的準備。這也是繼“長七”首飛之後，我國載人航太工程空間實驗室階段任務的第二次飛行。
可支援兩名航太員在軌工作30天
載人航太工程空間實驗室任務主要包括：“長七”火箭首飛、“天宮二號”和“神舟十一號”交會對接試驗，“天宮二號”與貨運飛船的交會對接試驗，整個任務計劃在明年上半年全部完成。
根據計劃，“天宮二號”將在今年9月中旬發射，之後將發射“神舟十一號”載人飛船。為滿足中期駐留需要，對載人宜居環境做了重大改善，“天宮二號”具備支援兩名航太員在軌工作和生活30天的能力，設計在軌壽命兩年。
其間，航太員還將開展多項空間科學和應用試驗。
而在明年，“天宮二號”將與“天舟”貨運飛船進行對接，驗證推進劑在軌補加等關鍵技術。
將進行14項空間應用載荷實驗
“天宮二號”空間實驗室裝載了空間冷原子鐘、空地量子密鑰分配試驗等14項空間應用載荷。內容涉及微重力基礎物理、空間材料科學、空間生命科學等多個領域。其中，首次進入太空的空間冷原子鐘，可以將航太器自主守時精度提高兩個數量級，大幅提高導航定位精度。
另外，“天宮二號”空間實驗室搭載了香港中學生太空科技設計大賽獲獎的3個實驗項目，計劃在太空開展科普實驗活動。
據中國載人航太工程辦公室介紹，目前發射場設施設備狀態良好，各項準備工作正按計劃有序進行。發射“天宮二號”空間實驗室的長征二號FT2火箭，以及發射神舟十一號載人飛船的長征二號F遙十一火箭，將於8月上旬運往酒泉衛星發射中心。神舟十一號載人飛船已完成出廠測試，執行任務的航太員乘組已完成定選，正在進行任務強化訓練。
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空間實驗室與空間站有何區別
空間實驗室是建造在太空中的實驗室，這種特殊的實驗室需要先發射無人空間實驗室，然後再用運載火箭將載人飛船送入太空，與停留在軌道上的無人空間實驗室交會對接。接下來，航太員從飛船中進入空間實驗室，開展工作，完成工作後再乘飛船返回地球。因此，我國在發射“天宮二號”後，還將發射“神舟十一號”載人飛船，與“天宮二號”對接，從而完成空間實驗室的建造。
而空間站是指可供多名航太員巡訪、長期工作和居住生活的載人航太器。空間站最大的特點就是規模和體積龐大、在軌運作的時間久，比如由美國、俄羅斯、日本、加拿大、巴西和歐洲空間局共同建造的國際空間站，已經為人類工作了16個年頭。
空間實驗室像是空間站的前身，為發展空間站，從載人飛船過渡到載人航太基礎設施的試驗性航太器。前者是為建造複雜程度更高的空間站所做準備工作。
