《東江璀璨》東莞 梁耀輝攝

東江是珠江流域三大水系之一，發源於江西省尋鄔縣椏髻缽山，源區包括江西省的尋烏、安遠、定南三縣，上游稱尋烏水，在廣東省河源市龍川縣合河壩與安遠水匯合後稱東江，經河源市龍川縣、東源縣、源城區、紫金縣，惠州市博羅縣、惠城區，至東莞市石龍鎮後，流入珠江三角洲東部網河區，分南北兩水道（南支流與北幹流）注入獅子洋，經虎門出海。

東江幹流由東北向西南流，河道長度從源頭至石龍為520km，至獅子洋全長562km，其中在江西省境內127km，廣東省境內435km。河口獅子洋以上流域總面積35340 km2，其中廣東省境內31840 km2，佔流域總面積的90.1%，江西省境內3500 km2，佔流域總面積的9.9%。東江流域廣東省境內面積約佔全省陸地面積的18%。

東江支流較多，其中集雨面積大於1000km2的一級支流包括安遠水、浰江、新豐江、秋香江、公莊水、西枝江、石馬河、沙河、增江；集雨面積大於1000 km2的二級支流包括新豐江支流船塘河、西枝江支流淡水河。

東江流域內有新豐江、楓樹壩、白盆珠、天堂山和顯崗共5座大型水庫，上述水庫集雨面積分別為5734 km2、5150 km2、856 km2、461 km2、295 km2，總集雨面積12496km2，佔東江流域總集雨面積的35.36%。

東江流域屬亞熱帶季風濕潤氣候區，具有明顯的乾濕季節，流域內多年平均降水量為1795mm，多年平均蒸發量約為1100mm。流域多年（1956～2005年）平均年水資源總量為331.1億m3，約佔全省水資源總量的18%，其中地表水資源量326.6億m3，地下水資源量83.4億m3。

東江是香港特區以及廣東省廣州東部（天河、黃埔、增城區）、深圳、河源、惠州、東莞等地的主要供水水源，總供水人口近4000萬人（其中廣東省境內近3200萬人，約佔全省常住總人口的30%；香港特區人口近740萬人），供水區域每人平均水資源量約800 m3，僅是全國每人平均的1/3。東江流域中、下游地區經濟發達，2016年我省由東江水支撐的各地區GDP總量達到3.8萬億元人民幣，約佔全省GDP總量的44%。（此外，2016年香港特區GDP為2.49萬億港元。）

綜上所述，東江流域以佔全省陸地面積和水資源量均為約18%的資源能力，供給全省約30%人口的生産生活用水，支撐全省約44%的GDP，此外還擔負著對香港特區供水的重任。