恒星工廠（NASA、ESA、STScI和AURA衛星提供）

為了慶祝哈勃的24歲生日，科學家們發佈了這張猴頭星雲（Monkey Head Nebula）的圖片，其距地球6400光年，以“造星工廠”而聞名。NASA稱，猴頭星雲的主要成分為氫氣，它被熾熱恒星噴射的紫外線所隔離。

為宇宙“照相”只是哈勃取得的非凡成就的一部分，從更深層上來説，哈勃望遠鏡的觀測改變了我們對天文學和天體物理學領域裏幾乎每一項研究內容的看法，但哈勃望遠鏡也在慢慢老去。

2009年，宇航員對哈勃望遠鏡進行了最後一次維修，預計它可以一直工作到2020年左右。之後，它將會落入地球大氣層燒燬，以一團榮耀之光的形式結束其輝煌的使命。

NASA造價高達88億美元、萬眾矚目的詹姆斯韋伯空間望遠鏡計劃于2018年發射，它將接替哈勃。而且，它工作在紅外波段這一不同的波長上，這將使得它能觀測到此前無法看到的低溫和多塵天體的驚人細節，讓天文學家能進一步深入太空並回溯時間。（記者劉 霞 綜合外電)