4月12日，在馬來西亞吉隆坡，亞足聯秘書長溫莎展示中國隊字條。當日，在吉隆坡舉行的2018俄羅斯世界盃亞洲區預選賽12強賽抽籤儀式中，中國與伊朗、南韓、烏茲別克、卡達和敘利亞同分在A組。新華社發（張紋綜攝）

    新華社吉隆坡４月１２日電（記者林昊）２０１８年俄羅斯世界盃亞洲區預選賽最後階段１２強賽抽籤儀式１２日在馬來西亞首都吉隆坡舉行。中國隊與伊朗、南韓、烏茲別克、卡達、敘利亞隊同分在Ａ組，首場比賽將是今年９月客場挑戰南韓隊。

    抽籤儀式在吉隆坡文華東方酒店舉行。在上一輪世預賽亞洲區４０強賽中，８個小組的頭名和４個成績最好的第二名，即伊朗、澳大利亞、南韓、日本、沙烏地阿拉伯、烏茲別克、阿聯酋、中國、卡達、伊拉克、敘利亞和泰國晉級１２強賽。

    １２支球隊按照４月７日國際足聯發佈的最新一期世界排名分為六檔，每檔的兩支球隊分別進入兩個小組。在這一原則下，伊朗隊在亞洲球隊中排名最高，為第４２位，與排名第５０位澳大利亞隊的劃歸為第一檔。分列第５６、５７位的南韓和日本隊處於第二檔，沙特（６０位）和烏茲別克隊（６６位）歸為第三檔，阿聯酋（６８位）和中國隊（第８１位））分為第四檔，卡達（８３位）和伊拉克隊（１０５位）為第五檔，敘利亞（１１０位）和泰國隊（１１９位）劃歸第六檔。

    抽籤由亞足聯秘書長約翰主持，抽籤從第六檔球隊開始。輪到中國隊所在的第四檔，中國隊抽進了Ａ組，同組球隊包括伊朗、南韓、烏茲別克、卡達和敘利亞隊。Ｂ組的６支球隊是澳大利亞、日本、沙烏地阿拉伯、阿聯酋、伊拉克和泰國隊。

    根據亞足聯公佈的賽程，１２強賽共１０個比賽日，首輪比賽是２０１６年９月１日，第１０輪比賽是２０１７年的９月５日。每個小組的６支球隊將進行主客場迴圈比賽，每個小組的前兩名、即一共４支球隊將直接入圍世界盃。兩個小組的第三名將進行附加賽，定於２０１７年１０月５日和１０月７日舉行，Ａ３先主場。勝者將與北中美洲及加勒比海地區世預賽第五輪排名第四的球隊在２０１７年１１月６日和１１月１４日進行兩回合比賽，決出一個世界盃３２強名額。