牧民在錫林浩特市寶力根蘇木的草原上套馬(2015年7月21日攝)。
被譽為“馬背民族”的蒙古族，千百年來一直有養馬、馭馬的習俗。在蒙古語中，馬的稱謂多達300多種，馬的毛色稱謂有200多種。但從20世紀末開始，由於牧民生活方式的改變、牧區機械化程度的提升和草原生態的退化，曾經在牧民生活中不可或缺的蒙古馬，逐漸衰減至需要緊急保種的境地。1975年，內蒙古有239萬匹馬，到2007年剩下不足70萬匹。2011年，內蒙古設立3個蒙古馬保種基地，政府每年投入1800萬元，保育2000匹蒙古名馬。在民間，將蒙古馬發展與促進牧民增收相結合，讓愛馬的蒙古族人傳承馬文化的同時發家致富。內蒙古逐年增多的以馬為主角的各種文化、體育活動，也給蒙古馬——這個草原上古老而自由的精靈提供了大放異彩的舞臺。在各方的努力下，內蒙古馬匹數量從2007年的69.7萬匹，增加到2016年的87.7萬匹。新華社記者任軍川 攝
