湖的顏色與青海湖不同，由於含銅量高湖水呈現出綠色，湖的周邊和湖中心是大片的雅丹地貌。馬新民 攝

    當朝霞夕照一抹天際，“鯨背”表層的鹽鹼放射出星星點點的光芒，五彩繽紛，余暉將湖畔雅丹裝點得色彩艷麗，紅黃相間。湖區屬柴達木荒漠乾旱、極乾旱氣候，年均氣溫約2.0℃，年降水量不足25mm。湖水主要依賴夏季少量冰雪融水補給。湖水密度1.217，pH值7.7，礦化度336.33g/L，屬硫酸鎂亞型鹽湖。Li、B含量分別為136.72、217.39mg/L。湖底有石鹽沉積，資源豐富。