城門斑駁，風采依稀。劉傑 攝

    在唐代以後，沙溪西部的彌沙發掘了鹽井，古稱傍彌潛井，沙溪是離鹽井最近的茶馬古道集市，古鎮的貿易也隨之加入新的內容“鹽”。鹽井的開採，猶如錦上添花，為沙溪的發展推波助瀾，古鎮作為離鹽井最近的茶馬古道集市，一躍成為茶馬古道的鹽都，成為西藏、滇西北地區的食鹽供給的集散地。鹽作為人民生活的必需品之一，在沙溪逐漸成為繼茶、馬貿易後，又一重要商品“鹽”。但是隨著時代的發展茶馬古道的作用也日漸消退,沙溪古鎮和眾多古鎮一樣的被文明社會所遺棄了。