三江並流是指金沙江、瀾滄江和怒江這三條發源於青藏高原的大江在雲南省境內自北向南並行奔流170多公里， 穿越擔當力卡山、高黎貢山、怒山和雲嶺等崇山峻嶺之間，形成世界上罕見的“江水並流而不交匯”的奇特自然地理景觀。
其間瀾滄江與金沙江最短直線距離為66公里，與怒江不到19公里。“三江並流”區是中國境內面積最大的世界遺産地，也是世界上蘊藏最豐富的地質地貌博物館。被譽為“世界生物基因庫”，也是世界上生物物種最豐富的地區之一，植物學界稱其為“天然高山花園”。
由於特殊的地質構造，歐亞大陸最集中的生物多樣性、豐富的人文資源、美麗神奇的自然景觀使該地區成為唯一的、獨特的世界奇觀，是世界上罕見的高山地貌及其演化的代表地區。
世界遺産委員會評價：
三江並流國家公園坐落于雲南省西北部的山區，佔地面積約170萬平方公頃。公園內包含有8種保護區域的地貌，其特點主要是：亞洲三大河流金沙江、怒江和瀾滄江平行自北向南流淌，它們流經海拔3000余米的峽谷，兩岸是海拔6000米以上的冰河期峭壁。這個地區是中國的地震中心，也是世界上最為豐富的氣候現象地點之一。
