雕工精湛的瑪瑙雕件。中國網圖片庫 劉國興/攝
四川西昌市風情園北路的瑪瑙一條街,吸引國內外商家、收藏者和賭石愛好者前來買賣,錯落有致的瑪瑙攤、琳瑯滿目的南紅瑪瑙雕件、奇石和原石……吆喝聲、磨石聲、嘆息聲和歡笑聲此起彼伏,熱鬧非凡。南紅瑪瑙是因其産地而得名的,南紅很早前就被人們開採利用了,瑪瑙的古稱“赤玉”就應包括南紅瑪瑙。具體産地主要是雲南,其次是甘肅和四川,。近年來,隨著四川涼山美姑地區高品質南紅瑪瑙礦的發現,收藏級別的南紅瑪瑙作品又重新回到收藏界,也重新掀起了南紅瑪瑙收藏的熱潮。
南紅瑪瑙的應用歷史悠久,在出土的戰國貴族墓葬中已經有南紅瑪瑙的串飾了,如雲南博物館館藏有古滇國時期的出土南紅飾品,北京故宮博物院館藏的清代南紅瑪瑙鳳首杯更是精美,是研究南紅瑪瑙製品、南紅瑪瑙雕刻件等,宮廷碾玉的實物資料,具有非常重要的歷史、藝術價值,被定為國家一級文物。從這些館藏作品可以看出,歷朝歷代對南紅都非常重視,同時也是很稀少的珍貴材料。