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臨峽兩側山體陡峭,幾乎是絕壁,無路可尋。中國網圖片庫 高雲鵬攝影
虎跳峽,中國最深的峽谷之一。在雲南省玉龍納西族自治縣(原麗江納西族自治縣)龍蟠鄉東北。峽谷長16公里,南岸玉龍雪山主峰海拔5,596米,北岸中甸雪山海拔5,396米,中間江流寬僅30~60公尺。虎跳峽的上峽口海拔1,800公尺,下峽口海拔1,630公尺,兩岸山嶺和江面相差2,500~3,000公尺,谷坡陡峭,蔚為壯觀。江流在峽內連續下跌7個陡坎,落差170公尺,水勢洶湧,聲聞數裏,為世界上最深的大峽谷之一。
虎跳峽分為上虎跳、中虎跳、下虎跳3段,共18處險灘。江面最窄處僅30余米。上虎跳是峽谷中最窄的一段,離公路邊的虎跳峽鎮9公里,其江心雄踞一塊巨石,橫臥中流,如一道跌瀑高坎陡立眼前,把激流一分為二,驚濤震天。傳説曾有一猛虎借江心這塊巨石,從玉龍雪山一側,一躍而跳到哈巴雪山,故此石取名虎跳石。中虎跳離上虎跳5公里,江面落差甚大,“滿天星”礁石區是這裡最險的地方。百米峽谷中,礁石林立,水流湍急,驚濤拍岸。從中虎跳過險境“滑石板”,即到下虎跳。下虎跳有縱深1公里的巨大深壑,這裡接近虎跳峽的出口處,是欣賞虎跳峽最好的地方。
2005年10月23日,中國最美的地方排行榜在京發佈。評選出的中國最美的十大峽谷分別是:雅魯藏布大峽谷、金沙江虎跳峽、長江三峽、怒江大峽谷、瀾滄江梅裏大峽谷、太魯閣大峽谷、黃河晉陜大峽谷、大渡河金口大峽谷、太行山大峽谷、天山庫車大峽谷。