12月3日，考古隊員在提取頭骨化石。新華社記者 伍志尊 攝

湖北省文化和旅遊廳（湖北省文物局）26日公佈，經過考古隊的數月奮戰，備受關注的“鄖縣人”3號頭骨化石于近日被順利提取、離土出艙，目前已進入修復、觀測和研究環節。考古證明，百萬年前的鄖縣人已會狩獵和餐食食草動物，“鄖縣人”3號頭骨化石的進一步研究有望精準地破解直立人演化過程的謎團。

　　12月3日，考古隊員轉移提取離土的頭骨化石。新華社記者 伍志尊 攝

今年5月18日，“鄖縣人”3號頭骨在位於湖北十堰的學堂梁子遺址新一輪發掘中破土露面，並於9月28日由國家文物局作為“考古中國”重大成果發佈。國家文物局、湖北省各級政府和中國科學院等學術機構對這一重大發現高度重視，迅速組成由行業頂尖專家構成的多學科考古發掘研究團隊，並制定了《“鄖縣人”3號頭骨發掘和研究方案》。

在頭骨化石提取現場，記者在1000多平方米溫濕可控、功能完備的考古方艙內看到，“鄖縣人”3號頭骨周圍佈滿了動物化石，考古隊員使用電動的風刻筆，宛如牙醫一般一點點地把頭骨化石周圍的膠結物剔除。半年多以來，考古隊不斷地將人類化石、動物化石和石製品從堆積物和膠結緻密的鈣質結核體中剝離，使百萬年塵封土裹的遠古人類遺珍逐漸顯露。

“頭骨的發掘和相關樣品的提取及數字化建模是本次工作的重中之重。”主持本次考古發掘和研究的項目負責人陸成秋介紹，歷時半年，在4平方米的範圍內，考古隊進行了20多次高精度的三維建模，拍攝了20多萬張照片，對發掘的全過程做了高清錄影，提取了1400多份沉積樣品，力爭實現化石與文化遺存發掘的精細化和高標準。

12月3日拍攝的學堂梁子遺址“鄖縣人”3號頭骨化石考古方艙。新華社記者 伍志尊 攝

學堂梁子遺址考古專家組長、中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員高星介紹，從目前保存的狀況來看，“鄖縣人”3號頭骨頂骨、眉弓前額凸起，鼻骨顯露，左側面部的骨骼基本完整，是迄今為止發現的歐亞內陸100萬年前最完整的頭骨。3號頭骨相較于1989年、1990年先後發現的“鄖縣人”1號、2號頭骨，更加完好、更加珍貴、更加重要，對於1號、2號頭骨因為變形、壓扁扭曲所造成的資訊提取困難和一些觀測數據的不準確，將是一個巨大的彌補。

高星説，距今百萬年前後的古人類化石材料很少，中國目前已經發現的元謀人只有兩顆牙齒化石，而牙齒留下的解剖學性狀資訊特別少。藍田人的頭蓋骨化石擠壓變形非常嚴重，並且下部的骨骼缺失。鄖縣人在東亞直立人的演化中處於一個非常重要的時段，承上啟下，“鄖縣人”3號頭骨的發掘和研究將填補一個重要時段和重要區域的空白。

　　12月3日拍攝的“鄖縣人”3號頭骨化石。新華社記者 伍志尊 攝

記者了解到，圍繞人類化石和其他遺存，考古隊系統採集了大量用於年代、環境、埋藏和殘留物分析的沉積樣品。考古發現大量石器證明，百萬年前的鄖縣人已會狩獵，並製作和使用砍砸器、刮削器。遺址同時出土象類、馬類、牛類等大量食草類動物化石，推測為人類狩獵餐食的殘留。

　　12月3日，考古隊員展示提取離土的頭骨化石。新華社記者 伍志尊 攝

接下來，考古隊將對“鄖縣人”3號頭骨的形態、結構、年齡、性別與埋藏情況做精細研究，對伴生的石製品和動物化石做系統觀測，分析鄖縣人的體質特徵、演化地位及其文化與技術特點和適應生存方式，進一步破譯遠古人類起源與演化的謎團。