新華社洛杉磯7月11日電（記者譚晶晶）美國總統拜登11日在白宮公佈了首張詹姆斯·韋布空間望遠鏡拍攝的全彩宇宙深空圖像，拍攝的是“SMACS 0723”星系團。美國航太局表示，這是迄今最遙遠、最清晰的宇宙紅外圖像。

這是7月11日在美國華盛頓白宮的報告會上展示的詹姆斯·韋布空間望遠鏡拍攝的照片之一，星系團SMACS0723。新華社發（美國航太局供圖）

美國航太局11日發表公報説，這一圖像是韋布空間望遠鏡拍攝的首批全彩圖像的其中一張。這一圖像所展示的“SMACS 0723”星系團包含數千個星系，還包含迄今用紅外線觀測到的最微弱的天體。圖像覆蓋的廣袤宇宙中這片星空的大小，相當於地面上的人展開手臂後觀察上面的一粒沙。

據介紹，這一圖像由韋布空間望遠鏡搭載的近紅外相機拍攝，由不同波段的圖像合成。

這是7月11日在美國華盛頓白宮拍攝的詹姆斯·韋布空間望遠鏡照片公佈報告會現場。新華社發（美國航太局供圖）

美國航太局表示，“SMACS 0723”星系團的總品質使其可以産生“引力透鏡”效應，放大了它背後更遙遠的星系。韋布空間望遠鏡的近紅外相機將這些遙遠的星系清晰聚焦，它們具有以前從未見過的微小、微弱結構，包括星團和漫射特徵等。隨著韋布望遠鏡對宇宙中最古老星系的觀測，研究人員很快將開始更深入了解這些星系的品質、年齡、歷史和成分。

韋布空間望遠鏡由美國航太局與歐洲航太局、加拿大航太局聯合研究開發，被認為是哈勃空間望遠鏡的“繼任者”。據美國航太局介紹，韋布空間望遠鏡耗資100億美元，是該機構迄今建造的最大、功能最強的空間望遠鏡。其主鏡直徑6.5米，由18片六邊形鏡片構成，配有5層可展開的遮陽板。

韋布空間望遠鏡于2021年12月25日從法屬蓋亞那庫魯航太中心發射升空，今年1月24日順利進入圍繞日地系統第二拉格朗日點的運作軌道。

哈勃空間望遠鏡主要在可見光和紫外波段觀測，而韋布空間望遠鏡主要在紅外波段觀測。韋布空間望遠鏡的任務目標包括觀測135億多年前的宇宙中第一批星系是如何誕生的，研究星系演化的各階段，觀察恒星及行星系統的形成等。

科普：“一粒沙”中的星系團——詹姆斯·韋布空間望遠鏡拍到了什麼？

面對浩瀚無垠的宇宙，人類總是充滿了好奇：宇宙究竟是如何起源的？有沒有地外生命存在？詹姆斯·韋布空間望遠鏡正是帶著這種使命，開啟了它的太空旅程。如今，它拍到了迄今最遙遠、最清晰的宇宙紅外圖像。

　　“如果你把一粒沙放在一臂遠的指尖上，這就是你正看到的宇宙的一部分——不過是宇宙中的一個小點。”美國航太局局長比爾·納爾遜11日在介紹韋布空間望遠鏡拍攝的首張全彩宇宙深空圖像時如此比方。也就是説，望遠鏡看這片宇宙區域，相當於我們看指尖上的一粒沙。

　　這“一粒沙”中卻包含了一個星系團。美國航太局介紹説，圖像上是“SMACS 0723”星系團，其中包含數千個星系。圖像展現的是該星系團約46億年前的樣子，因為它離我們約46億光年，望遠鏡現在收到的光是它很久以前發出的。

　　圖像上有一部分是來自“宇宙大爆炸”不久後的光，也就是130多億年前。美國航太局表示，“SMACS 0723”星系團的總品質使其可以産生“引力透鏡”效應，放大了它背後更遙遠的星系。清華大學天文係副教授蔡崢曾在談到韋布空間望遠鏡時説，它現在探測到的有些光是從特別遠的星系傳過來的，比如130億年前就發出來的光到現在才被望遠鏡捕捉到，而當時的宇宙還處於嬰兒期，因此人類有望通過望遠鏡看到宇宙嬰兒時期的樣子。

　　這張圖像讓人類以前所未有的清晰度看到了宇宙中的這個小點。韋布空間望遠鏡的近紅外相機將遙遠的星系清晰聚焦，圖像上有以前從未見過的微小結構，包括星團和漫射特徵等。美國哈佛大學天文學家迪米塔爾·薩塞羅夫説，乍看這張圖像，覺得“我們之前見過這個”，但仔細看圖像細節後，才發現這是非常漂亮的結果，“完全值得等待”。

　　經過多次推遲，韋布空間望遠鏡于2021年12月25日從法屬蓋亞那庫魯航太中心發射升空。它目前位於圍繞日地系統第二拉格朗日點的運作軌道，距地球約150萬千米。據美國航太局介紹，韋布空間望遠鏡是該機構迄今建造的最大、功能最強的空間望遠鏡，其主鏡直徑6.5米，由18片巨大六邊形子鏡構成，配有5層可展開的遮陽板，總造價約100億美元。

　　哈勃空間望遠鏡主要在可見光和紫外波段觀測，而韋布空間望遠鏡觀測波長範圍是600奈米至28.8微米，主要處於紅外波段。

　　紅外觀測有何優勢？不同於紫外線和可見光，波長較長的紅外線能繞過有些塵埃，可讓望遠鏡看到隱藏在塵埃雲背後的天體。更重要的是紅外觀測有助於科學家“以更近距離看到萬物起源”。隨著宇宙持續膨脹，早期發光天體發出的紫外線和可見光朝光譜的紅端移動，最終以紅外線的形式在今天抵達近地空間，這種現象稱為“紅移”。紅外望遠鏡有助於觀察相關現象。

　　韋布空間望遠鏡任務目標主要有4個方面：尋找宇宙中誕生的第一批星系；研究星系演化的各階段；觀察恒星及行星系統的形成；測定包括太陽系行星系統在內的行星系統的物理、化學性質，並研究其他行星系統存在生命的可能性。

美國航太局12日發佈了多張由韋布空間望遠鏡所拍攝的全彩圖像：

史蒂芬五重星系 圖片來源NASA官方網站

史蒂芬五重星系是一個包含4個星系組成的星系群，距離地球約3億光年。照片中還包含著銀河系內恒星，更小星點是在上百億光年外的星系。

船底座大星雲 圖片來源NASA官方網站

船底座大星雲位於南天星空，是銀河系中的一個恒星形成區，新生的恒星和它們組成的星團被包裹在大量的氣體和塵埃中間。照片中的很多星點，就是正在誕生中的恒星。