當地時間2013年2月27日,美國億萬富豪丹尼斯·蒂托當天宣佈消息,未來五年內,他將開啟一個耗資十億美元的太空計劃,將為一對50多歲的夫妻在2018年免費提供一次環火星旅行。蒂托表示,這對幸運的夫妻尚未選定,如果有幸選中的話,他們將能夠享受在600立方英尺的太空艙內,度過501天的二人世界。圖片來源:SERGEI CHIRIKOV/CFP
據新華社電 美國私有非營利組織“靈感火星基金會”昨日宣佈,將徵集最好是夫妻的一男一女兩名志願者前往火星,預定的飛船發射日期是2018年1月5日。
預計耗資超10億美元
這一項目預計將耗資超過10億美元,資金將來自捐助和贊助。“靈感火星基金會”創始人是世界上首位自掏腰包的太空遊客蒂托,他是一名富翁,將支付啟動資金,用於生命支援系統和其他關鍵技術的研發。蒂托曾于2001年乘坐俄羅斯“聯盟”號飛船進入太空,在國際空間站停留了8天,是人類歷史上首位自掏腰包的太空遊客。
飲用水全靠尿液迴圈
在技術細節方面,項目計劃使用私人火箭和飛船,不會配備著陸器和宇航服,因此兩名宇航員不需要太空行走或著陸出艙行走,此行純粹是在火星上空“到此一遊”;飛船內的生活空間預計有17立方米,宇航員的食物很少,飲用水則由尿液迴圈而成;此次飛行還將使用防範人類遭受外太空強烈輻射的技術。
飛船的第一個發射窗口將是2018年1月5日,下一個發射窗口則在2031年。飛船的軌道由蒂托及其團隊根據美國航太局早前的計算設計,這條軌道將利用行星在相關日期處於特殊排列狀態時的引力,讓飛船獲得更快的速度。
火星苦旅全程需501天
如果飛船在2018年如期發射,兩名志願者將於228天后到達火星上空,距火星最近處不到160公里,隨後開始返航,273天后抵達地球大氣層。飛船的速度會超過每秒5萬公里,如果旅行途中稍有差錯,兩名志願者將永留太空。
項目首席技術官、潛在志願者之一的麥克勒姆表示,這是一個“非常具有象徵性”的任務,一男一女代表著人類。根據奧巴馬政府公佈的太空戰略,美國將以火星為太空探索的新目的地。美國航太局計劃到2030年代中期,將宇航員運送至火星軌道。
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