美國伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校。（美國《僑報》/網路圖）
據紐約僑報網綜合報道，三年前，在會計學教授格雷戈裏戴維斯登上美國伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校講臺的第一天，當他打開花名冊時，被班上中國學生的人數驚呆了。
據美國有線電視新聞網(CNN)報道，戴維斯回憶説：“天哪！我該怎麼讀這些姓名？”
戴維斯此前在美國東海岸任教，他原以為在這個被大豆和玉米地包圍的中西部小城的校園裏，美國學生會佔多數。他表示，今年他的畢業班裏至少80%是中國人。
自2008年以來，伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校裏的中國學生人數增加了4倍，達到5629人。這體現了全美大學的一個共同趨勢：學費更高的國際學生在資金短缺的公立大學中越來越受歡迎。
在香檳這個擁有20.7萬人口的小城很容易看到中國學生帶來的影響——珍珠奶茶店、川菜館和中國髮廊不斷涌現，其中一條街上至少有6家中餐館。
自2008年秋季以來，在美中國留學生人數增加了兩倍多，達到32.9萬人。中國學生也改變了美國的課堂、影響著戴維斯等美國教授們的教學方式。戴維斯説：“最初的幾節課上，我試圖表明在課上説出錯誤答案沒有問題，因為這樣學習才有意義。”錫拉丘茲大學的社會學家馬穎怡(音譯)表示，其他許多教授也在改變教學模式。她正撰寫一本關於在美中國留學生的書。“中國學生的課堂參與模式的確正促使許多教授思考應如何調整自己的教學方式。”她説。
為了縮小美國學生與中國學生之間的距離，戴維斯在安排分組項目和教室座位時注意打亂不同族裔學生。戴維斯説，雖然大部分美國學生看重學生群體的多樣性，但也有部分學生對中國學生過多感到不滿，他們認為國際學生奪走了自己中學好朋友的名額。中國學生也有不滿，王姓留學生説，在來美國之前，他本以為會結識很多美國朋友，但大量的中國學生意味著他的美國朋友很少，解決這個問題的唯一辦法就是減少每年錄取的中國學生人數——這聽起來不大好。
伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校負責本科教育和創新的副教務長查爾斯塔克説，學校管理層清楚地意識到中國學生同美國學生之間缺乏融合，正努力改變這一狀況。他説：“項目和個人方面不作出努力，就不會有文化學習和文化融合。”馬穎怡則表示，校園裏關於缺乏融合的討論很多，但解決辦法很少。缺乏融合造成了各方面的損失。“對中國學生來説，他們失去了充分浸潤于美國文化並像美國同齡人那樣説一口流利的英語口語的機會，美國學生則錯過了了解中國文化的機會。就大學而言，不了解學校精神的畢業生在回國以後也不大可能成為學校的優秀大使。”她説。
中國在美國設立了110所孔子學院，它們的目標是推廣中國的語言和文化。戴維斯認為，多樣性最終會讓所有學生受益。他説：“課堂裏存在很多隔閡，但是如果真的花時間消除隔閡，就會使整個課堂和學習環境明顯改善。”
