1984年11月1日，中國和阿聯酋正式建立外交關係。今年11月1日，兩國迎來建交40週年。

在中阿建交40週年前夕，阿聯酋前駐華大使歐麥爾•白伊塔爾接受了中央廣播電視總臺記者專訪。

今年69歲的白伊塔爾從2010年到2016年擔任阿聯酋駐華大使。

白伊塔爾：實際上，擔任阿聯酋駐華大使的這段經歷，在我的人生當中佔據了舉足輕重的位置，那是一段幸福與挑戰交織的美好時光。

白伊塔爾至今都記得，那是2009年春天一個陽光明媚的日子，他接到時任阿聯酋阿布扎比王儲穆罕默德·本·扎耶德·阿勒納哈揚的指示，將於2010年1月啟程前往中國，擔任阿聯酋第四任駐華大使。當時，阿聯酋政府高層已經關注到中國氣象萬千的發展圖景和大有可為的合作前景，希望進一步推進阿聯酋與中國的雙邊關係。

白伊塔爾：當我接到這個任命的時候，我非常高興，非常興奮。此前，我就一直對中國頗有好感，擔任駐華大使更有機會讓我把對中國的好感更上一個臺階。赴任中國之前的幾個月時間裏，我廣泛涉獵關於中國的各類資訊，對中國悠久的歷史和燦爛的文明有了初步的了解和認知。

白伊塔爾説，早在出任駐華大使前，他就對中國有著濃厚的興趣。由於長期在阿聯酋武裝部隊和戰略研究機構工作，他了解到早在2500多年前，中國就出現了一位思想深邃的軍事家——孫武，他的軍事思想至今都對整個世界産生著深遠的影響。通過對孫武的了解，白伊塔爾對中國的歷史和文化也有了一定的理解和認識。

白伊塔爾：紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。要想了解中國的人民、中國的傳統、中國的習俗以及中華文明延綿不斷的原因所在，就必須要親自到中國去。

帶著對中國文化的嚮往和熱愛，白伊塔爾踏上了赴任之路。阿聯酋地處亞洲西部，屬於熱帶沙漠氣候，與中國的氣候條件差異明顯。白伊塔爾抵達中國的時候，正好是北京的冬天，白伊塔爾的心中卻是暖洋洋的，他深知自己將以阿聯酋駐華大使的身份和中國有長時間、近距離的接觸。

白伊塔爾：此前我對中國的認識更多停留在影像資料當中，我很喜歡中國獨特的傳統建築風格，當我和妻子一同赴任中國之後，我們對中國的第一印象要用“驚艷”兩個字來形容。在中國擔任大使，讓我有機會對中國有更加清晰和全面的了解，中華文明的博大精深、中國歷史的源遠流長、中國人民的熱情好客都給我留下了難忘又深刻的印象，最令我驚訝的當屬中國日新月異的發展。我可以毫不猶豫地告訴你們，我愛中國，我愛中國人民。

在白伊塔爾擔任阿聯酋駐華大使期間，2014年，恰逢阿中兩國迎來建交30週年，兩國都舉行了一系列豐富多彩的慶祝活動。當時白伊塔爾作為阿聯酋駐華大使，親身經歷了這個具有重要意義的時間節點。他説，阿中兩國關係每隔十年都會經歷一次跨越式的發展。

白伊塔爾告訴總臺記者，阿拉伯人有句諺語“知識，雖遠在中國，亦當求之”，從中可以看出在阿拉伯人心目中，中國一直都是“禮儀之邦”的代名詞，同時也表明中國和阿拉伯國家的關係源遠流長。歷史上，中國和阿拉伯國家通過陸上絲綢之路和海上絲綢之路交流互鑒，緊密相連。白伊塔爾在中國期間深刻感受到中國人民對伊斯蘭文化的尊重、對阿拉伯人民的熱情，更是能在多個場合感受到中國和阿聯酋的友好印記。

白伊塔爾説，阿聯酋開國總統謝赫·扎耶德·本·蘇丹·阿勒納哈揚1990年5月對中國進行首次訪問，期間他專門資助籌建了北京外國語大學扎耶德阿拉伯語與伊斯蘭研究中心。該中心於1994年正式建成使用。

2009年，時任阿聯酋阿布扎比王儲穆罕默德訪華時，出資對研究中心進行全面修繕。經過三年的修繕工程，該中心於2012年3月重新開放。修繕竣工儀式舉行當天，白伊塔爾也受邀出席了活動並致辭。

白伊塔爾：扎耶德阿拉伯語與伊斯蘭研究中心對於增進中國和阿聯酋的關係發揮了十分重要的作用，不管是教授阿拉伯語和阿拉伯文化，還是將中文和阿拉伯語的優秀著作進行翻譯，都對兩國的文化交流起到了推動作用。

2019年7月，中阿雙方在北京簽署備忘錄，正式啟動阿聯酋中文教學“百校項目”。截至目前，阿聯酋已有171所學校開設中文課程，7.1萬名學生學習中文。白伊塔爾認為，“百校項目”是兩國交流互鑒的生動體現。

在白伊塔爾看來，六年駐華大使的經歷，中國留給他的不僅有職業生涯的高光時刻，也有個人生活的種種“小確幸”，其中他印象最深刻的當屬中國的飲食文化。

白伊塔爾：中國有著名的八大菜係，種類繁多令人應接不暇。中國人的烹飪手法和餐桌禮儀和我們有很多不同，也有很多相似之處，比如中國人喜歡吃米飯，對於我們阿拉伯人來説，米飯也是我們的主食。中國人還喜歡吃蔬菜，我覺得這種飲食方式非常健康。我在中國期間非常享受中國的各種美食，也經常和我的中國朋友們交流烹飪經驗，我們教中國朋友們如何製作阿拉伯菜，中國朋友們則教我們製作中國菜。這真是非常難忘的一段經歷。

今年是中華人民共和國成立75週年，也是中國和阿聯酋建交40週年，白伊塔爾將其稱為“雙喜臨門”。

白伊塔爾：值此中華人民共和國成立75週年之際，衷心祝福中國繁榮昌盛，也希望阿中關係地久天長，歷久彌堅！