澳大利亞“對話”網站10月25日文章，原題：如今的美國可能在重返月球競賽中輸給中國 下一位踏上月球的人，説的會是英語還是中文？1969年至1972年，共有12名美國人登上月球。現在，美國和中國都在為人類重返月球做準備。然而，美國的登月計劃因宇航服和著陸器尚未準備好而推遲。與此同時，中國宣佈在2030年前將航太員送上月球。幾年前，這樣的情景還顯得不太可能，但如今，中國有可能在這一由美國開始的競賽中搶先一步。

美國國家航空航太局（NASA）的登月計劃稱為“阿爾忒彌斯”。計劃共分為3次任務執行，目標就是最終讓美國人重新踏上月球。“阿爾忒彌斯3號”將承擔宇航員著陸的任務，NASA計劃將一位男宇航員和首位女宇航員送上月球表面。“阿爾忒彌斯3號”的計劃發射時間已多次推遲。2023年12月的一項評估顯示，2028年2月前完成發射的可能性僅為1／3。目前，該任務最早可能在2026年9月進行。

與此同時，中國的太空計劃似乎在迅速推進，沒有明顯的失敗或延誤。2024年4月，中國航太部門官員宣佈有望在2030年前將航太員送上月球。對於一個2003年才首次將航太員送入太空的國家來説，這是一條非凡的發展軌跡。自2011年以來，中國一直在運營空間站，並通過探月計劃實現了一些意義重大的首次突破。

9月28日，中國展示了登月服。這是否意味著中國在月球競賽的某些方面已超越美國？負責製造“阿爾忒彌斯”登月服的美國公司Axiom　Space目前正在對NASA提供的參考設計進行多項改進。將美國宇航員從月球軌道運送至月球表面的著陸器項目也進展不順。

21世紀的首位登月航太員將是中國人還是美國人，真的重要嗎？這在很大程度上是一個關於政府與公民之間關係，以及國家間關係的問題。政府昂貴、長期的計劃依賴公眾支援，而“聲望”則是獲得民眾支援的關鍵。在21世紀的登月競賽中，（政府的）聲望將來自於任務的出色完成。

政府必須以和平、包容和可持續發展為指導原則，樹立起負責任的榜樣形象。重返月球不應為了爭奪主導權或顯示優越性，相比在地球上的所作所為，這是一個展示人類改進的機會。（作者喬·阿德通吉，王大壯譯）