美國《紐約時報》網站日前刊發文章稱，新冠疫情期間美國原住民的預期壽命減少了6.5年，遠高於全體美國人同期預期壽命降幅，令研究人員感到震驚。文章認為，這是原住民長期貧困、醫療照護不足、基礎設施落後等多種因素在疫情背景下共同作用的結果，究其根本原因，是美國系統化歧視的惡果。全文摘編如下：

56歲的卡蘿爾·舒馬赫在納瓦霍族保留地一個偏遠社區長大。過去兩年，她有42名家人死於新冠肺炎。死者包括年齡分別為55歲和54歲的兩個弟弟，以及年僅18歲和19歲的表親。

舒馬赫今年夏天從威斯康星州的家中回到納瓦霍族保留地，和家人一起悼念逝者。由於從小就在亞利桑那州的印第安人居留地長大，她明白情況會很糟。但親眼目睹的一切依然讓她震驚。

她説，最近的醫院也要在泥土路上開車許久才能到達，“即便及時趕到，那裏的醫療品質也沒有保障。一些家庭甚至沒有交通工具或自來水”。現在，對於許多原住民家庭在新冠肺炎大流行的最初兩年遭受的苦難，政府衛生研究人員已經取得了相關數據。

在2020年和2021年，隨著新冠疫情在美國肆虐，原住民的預期壽命減少了6.5年，令研究人員感到震驚。全體美國人的預期壽命因為疫情減少了3年。

為什麼美國原住民這麼容易受到新冠疫情的影響？專家説，其中的原因不易判斷，也沒有方便的解決辦法。

這種苦難與長期的貧困、醫療照護不足、基礎設施落後及住房擁擠密不可分。其中大部分問題是政府違背承諾和幾個世紀來的頑固偏見造成的。

衛生與公眾服務部的數據顯示，至少有四分之一的原住民生活在貧困中，在美國所有種族群體中是最高的。多項研究發現，歧視和種族主義會侵蝕心理和身體健康。

雖然研究人員對這些發現感到驚訝，許多在原住民社區生活和工作的人卻不會。

曾在印第安人衛生服務局負責糖尿病治療和預防事務的安·布洛克是明尼蘇達州奧吉布瓦部落的成員。他説：“這就是長期遭受嚴重壓力並且資源匱乏的人群在健康方面會遭遇的情況。”

在疾病控制和預防中心追蹤的種族群體和少數族裔群體中，美國原住民是受新冠疫情影響最嚴重的族群，感染率比美國白人高出50%。

原住民因患新冠肺炎而住院治療的可能性是美國白人的近三倍，而他們因患新冠肺炎而死亡的可能性是白人的兩倍多。

新冠肺炎大流行第一年中出現的超量死亡主要是病毒感染造成的，但在2021年，藥物過量和慢性肝病在推高死亡率方面起到了與新冠肺炎類似的作用。

不過，這些原因並非沒有關聯。新的政府報告説，新冠疫情加劇了原住民已經面臨的各種健康風險。

舒馬赫提到，許多納瓦霍人由於各種原因而較早死亡，她的母親65歲時死於肺病，她的父親65歲時死於一名酒駕司機製造的車禍。

舒馬赫説：“新冠肺炎造成的死亡只是冰山一角。人們早逝是因為他們被拋棄了，享受不到較好的醫療服務。”

另一個挑戰在於印第安人衛生服務局資金不足。這個政府機構為全國220萬部落群體成員提供醫療照護。

甚至在疫情暴發前，該機構就不得不應對設施老化、資金和物資短缺、以及醫療服務提供者和醫院床位不足等問題。這些問題導致了原住民的高感染率和高死亡率，重新引發了人們對批評人士所説的國會和華盛頓歷屆政府幾十年來忽視原住民做法的憤怒。