中國日報網4月27日電 據美國《大西洋月刊》近日報道，幼年失去父母可能是人生經歷中最灰暗無助的時刻，孤兒濫用藥物、輟學和陷入貧困的風險隨之增加。他們死於自殺的可能性幾乎是非孤兒的兩倍，而且他們的余生更容易各種主要致死因素的影響。
由於新冠疫情，大約20萬名美國兒童現在面臨這些嚴峻的困難。即使在疫情流行兩年之後，因疫情成為孤兒的人數仍然如此驚人。在18歲以下的孤兒中，每12人就有一人是因為疫情而失去看護人的；在美國的每一所公立學校中，平均就有兩個孩子因疫情失去了一位看護人。
新冠感染病例數有增有降，但“孤兒的身份不會説來就來，説走就走。這是一個穩步上升的斜坡，可山頂仍然看不見。”全球受新冠影響兒童評估小組（Global Reference Group on Children Affected by COVID－19）聯合主席蘇珊·希利斯（Susan Hillis）説， “這不是你今天是孤兒，兩周後就能康復的事情。”
然而，到目前為止，疫情中孤兒的困境在美國還並不是一個緊迫的問題，沒有任何法律或行政命令專門為他們提供任何資源。儘管美國總統拜登發佈了一份備忘錄承諾政府將為孤兒制定計劃，但計劃的規模太小，也來得太晚了。
美國紐約州立大學石溪分校（Stony Brook University）社會流行病學家雷切爾·基德曼（Rachel Kidman）説：“它實際上並沒有概述任何計劃或承諾。”更糟糕的是，除了少數例外，即便是美國最為行動派的地區似乎也沒有為幫助這些孩子做太多事情。 “甚至沒有人建立一個體系來確定這些孩子的身份。”希利斯説。
紐約市一名10歲的女孩在2020年初的第一波疫情中失去了父親；佛羅裏達州博因頓海灘市（Boynton Beach）的一名單身母親在被送往醫院48小時後死亡，留下了4個孩子；來自俄克拉荷馬州麥卡萊斯特（McAlester）的一名6歲男孩和一名8歲女孩在父親因肝功能衰竭去世僅兩年半後，又因新冠疫情失去了母親。
隨著美國新冠肺炎累計死亡人數正逼近100萬，形形色色的兒童都因疫情變成孤兒。但有充分證據表明，死亡病例中存在的種族和民族差異在看護人缺失方面進一步加劇。例如，拉丁裔美國人的新冠死亡率略高於美國白人，但拉丁裔看護人缺失情況卻是美國白人的兩倍多。根據賓夕法尼亞大學（University of Pennsylvania）社會政策研究員丹·特雷利亞（Dan Treglia）分析，其他群體也存在類似的趨勢。
幾乎1／4的美國兒童僅同父母中的一人生活，身邊沒有其他成年人，這意味著只要這個成年人死亡就會帶來災難性的損失。因為這些孩子來自不成比例的低收入和非白人群體，他們已經面臨著系統性障礙，而這些障礙放到了對孤兒的影響，許多家庭從一開始就沒有做好準備。與其他一些使兒童變成孤兒的疾病不同，新冠肺炎發生得極快，這更像是一場車禍。希利斯説，感染了新冠病毒，“有人會在幾週內死去”。一切來的如此突然，以至於沒有人想過，“天哪，誰來照顧孩子”？
儘管事態已經很緊迫，但美國的反應還沒有跟上。拜登政府做出了一個模糊的承諾，將在未來幾個月內起草一份報告，概述如何支援“因疫情而遭受損失的個人和家庭”。但白宮新冠應對小組的高級政策顧問瑪麗·沃爾（Mary C． Wall）表示，這項工作不會有專門的團隊，且只側重提高人們對現有家庭資源問題的認識，而不會實施要求資金救助的舉措。沃爾還表示，該計劃可能會要求額外的資金，但考慮到國會難以就治療、檢測和疫苗等抗擊新冠病毒的基本用品達成協定，這一要求可能會遇到問題。
美國在面對這一代人中規模最大的孤兒事件時，不只是拜登政府遲遲沒有採取行動。僅在過去幾個月裏，美國任何地方都沒發生過任何行動。新澤西州的邦妮·沃森·科爾曼（Bonnie Watson Coleman）和密歇根州的海莉·史蒂文斯（Haley Stevens）都是民主黨人，他們在3月提出了一項決議，以“提高人們對因新冠失去親人的孤兒的認識”，但這只不過是一個充滿希望的呼籲。
