美國總統拜登28日公佈了高達8130億美元的新財年軍費預算。早已經被軍工複合體綁架的美國政府在軍事領域大筆花錢不算什麼新鮮事，但老司機細看其中的軍備動態，卻品出不同的味道。
退役33架全球最先進的F-22隱形戰鬥機、15架E-3預警機、5艘“提康得羅加”級巡洋艦、停造10艘船塢登陸艦……五角大樓在新軍費預算中的這些大手筆堪稱是本世紀空前規模的“自廢武功”。
在軍費猛漲的背景下，美軍到底在想什麼？
F-22和A-10都在這次大裁軍的名單上
對於軍迷而言，這份軍費預算中最震撼的消息應該當屬美國空軍要“自費武功”，退役多達33架“全球空戰最強”的F-22“猛禽”隱形戰鬥機。儘管五角大樓宣稱這些“猛禽”都是屬於較早的批次（Block 20），目前基本都降級為承擔訓練和其他非戰鬥任務，但不可否認的是，此舉將讓F-22的總規模從當前的186架銳減到153架。
美國空軍説得很明白，要將這些舊版本的F-22升級為最新標準，需要在未來8年內投入約18億美元，但按照五角大樓的評估，這些資金還不如用於繼續提升F-35戰鬥機和其他相對較新的F-22（約15億美元），以及開發下一代空中優勢（NGAD）戰鬥機。
這還沒完，按照美國空軍之前的規劃，下一步要全部淘汰所有F-22！在美國空軍2030年的戰鬥機型規劃中，並沒有F-22的蹤影。
“猛禽”並非這次美國軍費規劃中唯一的“受害者”。五角大樓計劃在下一財年放緩F-35系列戰鬥機的採購速度，僅擬採購61架，遠少於之前的規劃。
雖然美國空軍將採購24架新型F-15EX戰鬥機，並優先配備給駐日本沖繩嘉手納空軍基地——此舉針對的是誰，不用老司機明言吧？但美國空軍提出要在2026年之前退役所有的F-15C/D戰鬥機，同時在新財年退役26架F-16C/D戰鬥機、21架A-10攻擊機、至少4架E-8C“聯合星”戰場管理和指揮飛機、15架E-3預警機（約佔美國空軍現有該機型的一半）、10架KC-10和13架KC-135空中加油機，並向中情局轉讓超過300架MQ-9“死神”無人機……
嚯，長長的一串擬退役名單，美國空軍是要搞什麼？
美國海軍在“自廢武功”方面也不多讓。美國《防務新聞》28日透露，除了之前已經披露的退役瀕海戰鬥艦外，美國海軍還將停止建造“聖安東尼奧”級船塢登陸艦並關閉生産線。原本美國海軍計劃採購26艘該型船塢登陸艦，包括以一對一的模式更換13艘嚴重老化的“惠德貝島”級船塢登陸艦。美國海軍陸戰隊負責戰鬥發展和整合的副司令卡斯滕·赫克爾中將表示，“及時的全球響應和應對日常的競爭，需要我們擁有不低於31艘大型兩棲艦艇。”目前美國海軍擁有32艘此類艦艇，勉強符合赫克爾的要求，但按照這次的新軍費方案，隨著未來“惠德貝島”級登陸艦的相繼退役，美國兩棲艦隊的規模將大幅縮減，可能只保留24艘大型登陸艦，“將嚴重削弱美軍快速干預全球局勢的能力”。
美國海軍的中堅力量、以宙斯盾系統而聞名的“提康得羅加”級巡洋艦也不打算要了。五角大樓計劃一口氣退役多達5艘該型巡洋艦——雖然之前美國海軍建議的是退役7艘……
對了，美國海軍還要求停止購買新的F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰鬥機，重點發展本軍種的下一代空中優勢（NGAD）戰鬥機。
為何五角大樓一邊編列“創記錄”的軍費預算，一邊卻要大規模退役這些放在其他大部分國家仍堪稱主力的武器裝備？
老司機認為，美軍這種看似矛盾的做法，其實背後有著“壯士斷腕”的“慘烈決心”。之前老司機曾多次提到，美軍在冷戰後錯誤判斷了未來技術的發展速度，一度以為憑藉冷戰末期研製的武器裝備就足以震懾“潛在對手”。而近年來美軍高強度參與局部衝突，更是加劇了這些裝備的損耗速度。
結果五角大樓發現，隨著中俄軍事技術的快速進步，不但美軍原先的技術優勢正在逐步消失，而且現有裝備的嚴重老化已經到了不得不更新的時候。比如前面提到的E-8C和KC-135的機體與上世紀50年代末研製的波音707客機同出一源，如今後者早已經退出歷史舞臺，美軍光是為E-8C和KC-135尋找堪用的配件都不是輕鬆事。
“朱姆沃爾特”級驅逐艦和瀕海戰鬥艦堪稱美國海軍近年的失敗之作
但在軍工複合體的綁架下，美軍任何新武器的研製，都需要花費驚人的軍費——而且還不一定能成功……以半途而廢的“朱姆沃爾特”級驅逐艦為例，其研製費用高達100億美元，單艦造價超過45億美元，結果五角大樓實在無力承擔，僅造了3艘就草草收場，折算下來每艘該級驅逐艦花費了近80億美元。如今美國計劃打造的“星座”級護衛艦，預計造價也高達10億美元，但外界普遍認為五角大樓很難控制其價格上漲的趨勢。
何況美軍還在同步推進B-21隱形轟炸機、“哥倫比亞”級戰略核潛艇、美國海軍和空軍各自的NGAD戰鬥機計劃（多次吃虧後，兩大軍種堅決反對使用同一種戰鬥機設計）……這麼算下來，美國新財年增加的軍費預算幅度，恐怕還真不夠軍工複合體在研製新武器過程中所揮霍的。
因此五角大樓在“應對中俄”的迫切需求下，決定“痛定思痛”、大規模退役那些老化裝備，通過暫時性地戰略收縮，將更多人力和財力用於新武器的研發，試圖以此再度拉開技術差距。
不過對於五角大樓的這個願望能不能實現，老司機並不看好。一方面是美國國會乃至整個社會恐怕很難接受美軍的戰略收縮，國會多次否決美國海空軍的裝備退役計劃，就很能體現這種心態；另一方面，這樣的戰略收縮還將對某些軍工利益集團帶來“改革陣痛”，內部的反對聲浪也不可小視。
這不，《防務新聞》就明確提到，軍費預算調整將導致美國最重要（至少是“之一”）、也是為數不多的造船企業亨廷頓·英格爾斯工業公司陷入困境。該公司負責建造四種軍艦，但“聖安東尼奧”級船塢登陸艦停産，海岸警衛隊的“傳奇”級國家安全艦合同即將結束，“美國”級兩棲攻擊艦是否要繼續建造也在評估中，此外就只有英格爾斯和通用動力巴斯鋼鐵廠共同建造的“阿利·伯克”級驅逐艦。“但在未來5年內只能獲得9到10艘驅逐艦的訂單，幾乎無法讓英格爾斯繼續生存。”
