人類與新冠病毒的戰爭遠遠沒有結束。病毒變體層出不窮，阿爾法、貝塔、伽馬、德爾塔等變異株一波未平一波又起。就在德爾塔成為導致一些國家的新冠疫情擴大傳播的主要變異株時，另一種新冠病毒變異株已席捲南美洲大部分地區。
這種新的變異株就是拉姆達，又名C.37，于2020年8月在秘魯首次被發現。
最初，拉姆達導致的感染相對罕見。然而近幾個月來，它已成為智利、阿根廷、厄瓜多等南美國家的主要新冠病毒變種。
世衛組織在6月中旬的報告中表示，自2021年4月以來，在秘魯發現的病例中有81%是由拉姆達變種引起的。世衛組織將其指定為“值得關注的變種”，嚴重程度次於德爾塔變種所屬的“令人擔憂的變種”。
了解拉姆達的突變及其病毒學特徵（如傳播性、毒力、免疫逃逸和致病機制），可能有助於我們做好準備以應對其大範圍傳播。
拉姆達變異株更具傳染性嗎？
澳大利亞《對話》雜誌報道稱，關於拉姆達的初步研究數據表明，拉姆達更具傳染性，它比原始的新冠病毒以及阿爾法、伽馬變異株更容易感染人體細胞。同時，拉姆達更善於躲避我們的免疫系統。
7月初發表在生物學預印本網站BioRxiv的一項研究表明，拉姆達的刺突蛋白存在數種基因突變，使它的傳染性達到了原始毒株的兩倍。拉姆達刺突蛋白上的T76I和L452Q兩種突變是使其更具傳染性的主要原因，而後者突變使拉姆達的傳染性大約是最初版本新冠病毒的兩倍。
感染拉姆達變異株的症狀是什麼？
美國范德堡大學醫學院傳染病專家威廉·沙夫納表示，感染拉姆達變種後的症狀被認為與感染其他新冠病毒相同。
根據美國疾病預防與控制中心數據，這些症狀包括：發燒或發冷；咳嗽；呼吸急促或呼吸困難；疲勞；肌肉或身體疼痛；頭痛；新的味覺或嗅覺喪失；喉嚨痛；鼻塞或流鼻涕；噁心、嘔吐和腹瀉。
疫苗對拉姆達變異株有效嗎？
日本東京大學研究人員發現，拉姆達對疫苗的抵抗力超越其他變異株。7月28日，研究人員在BioRxiv上發表一項研究指出，拉姆達的病毒學特徵和進化特徵尚不清楚，但實驗發現，拉姆達刺突蛋白N末端結構域存在一段由連續的7個氨基酸缺失形成的獨特突變，即RSYLTPGD246—253N突變，這種突變只存在於拉姆達變異株中。另外，拉姆達還存在260 L452Q突變和F490S突變。這三種突變有助於其逃避中和抗體，降低疫苗保護力。
美國梅奧診所的波蘭教授警告説，總體而言，越多的人不戴口罩，不接種疫苗，未來病毒就越有可能出現更多的變異，包括可能完全逃避疫苗的變異。因為隨著新冠病毒繼續在人與人之間傳播，每一次新感染，都是病毒發生變化的契機，這些變化或突變可能是良性的，但也有可能使其更容易傳播和更加危險。
世衛組織：或以星座命名變異株
目前，世衛組織以希臘24個字母命名不同的新冠病毒變種。到目前為止，已經命名了11個變種，包括德爾塔、貝塔和阿爾法變異株。
近日，據英國天空新聞網報道稱，世衛組織正在考慮，一旦希臘字母用完，將用星座名來命名新的冠狀病毒株，例如獵戶座、獅子座、雙子座和白羊座等。
世衛組織衛生緊急項目技術負責人瑪麗亞·范克爾克霍夫稱，世衛組織正在研究有關命名的提案，以確保無人對這些名字感到不滿。此前用希臘字母命名變異新冠病毒，是為避免對最早檢測和發現變異病毒的國家造成污名化。
無論如何，范克爾克霍夫表示，逃避疫苗等防禦措施的病毒新變種才是對人類“真正的威脅”。
