已經停靠在美國關島基地的英國海軍“伊麗莎白女王”號航母編隊並沒有忘記此次印太執行的“重要使命”是刷存在感。英國《每日快報》8日稱，在從南海進入太平洋之際，英國航母編隊“發現了跟蹤監視的中國核潛艇”。不過中國軍事專家認為，該報道可信度實在是不高。
《環球時報》記者注意到，《每日快報》這篇報道沒有提及消息源，僅表示在駛入太平洋之際，中國核潛艇“試圖秘密跟蹤”英國航母編隊，但被英國反潛護衛艦“肯特”號和“裏士滿”號使用反潛聲吶發現兩艘7000噸級“商”級攻擊潛艇的行蹤。報道稱，英國海軍“已經預料到會有中國潛艇和情報收集船的出現”，航母編隊前方的“機敏”級潛艇還發現了第三艘“商”級核潛艇。報道警告説，中國艦艇試圖跟蹤美國船隻，在太平洋地區越來越活躍。2015年美國“裏根”號航母被一艘中國潛艇跟蹤。2009年，一艘中國常規潛艇在“小鷹”號航母附近浮出水面，“事前它並沒有被發現”。
英媒引用一名英海軍消息人士的話表示，“中國正在快速發展其潛艇力量，我們不能低估他們，但他們沒有美國和英國潛艇的戰鬥經驗，冷戰時期英美在大西洋深處的行動導致了這樣的差異。”退役海軍少將克裏斯·帕裏稱，“我們一直擔心潛艇，我們的反潛能力在伊拉克和阿富汗戰爭期間大幅下降。但這件事表明我們的反潛能力已經提速，併發揮了應有的作用。這是好消息。”該消息人士還表示，“北京正在利用技術來定位我們的位置，部署潛艇是為了強化中國更大的意圖，即邁向超級大國、主宰整個太平洋的貿易和安全——這違反了國際法。”
不過對於英國媒體的這篇報道，多名專家9日接受《環球時報》記者採訪時均提出質疑，並認為英國此舉是在刷存在感，為了顯擺自身能力。
一名潛艇專業人士分析稱，報道的情況很難説有幾分屬實。該專家認為，在中國家門口附近，作為必要防衛措施，將“伊麗莎白女王”號航母編隊當成中國海軍“靶船”的可能性是有的，這也是練兵的最好時機。但理論上講，通常航母編隊的航速較快，潛艇很難全程跟蹤監視，一般會在其必經航路上進行伏擊或截擊。因此有可能出現的情況是，我們按照計劃完成任務後，為展示力量，故意暴露行蹤給對方看。
另一名專家也認為，潛艇在航經之路上對敵艦伏擊或截擊的時候，距離對方並不需要特別近。中國核潛艇具備遠端打擊能力，如果真的需要實施攻擊，很難被發現。
專家認為，在軍事較量中，真真假假，虛虛實實是常用之道。一名匿名軍事專家還給出另一種解讀：英國航母編隊不請自來，到遠東地區耀武揚威、炫耀武力，攪亂地區和平穩定的局勢，現在卻用這種毫無根據的謊言把自己打扮成一個受害者，這是西方勢力慣用的顛倒黑白的做法，用捏造的事實對中國進行攻擊，製造“中國威脅論”。
