路遙（右）在陜北農村走訪。 新華社記者 姚宗儀攝
路遙榮獲“改革先鋒”“最美奮鬥者”稱號。
“像牛一樣勞動，像土地一樣奉獻”，位於陜西省清澗縣石咀驛鎮王家堡村的路遙紀念館，展出和收藏了路遙生前的生活用品、手稿、信函、照片、音視頻等珍貴實物資料600余件，真實再現了路遙的一生。
路遙，原名王衛國，1949年12月出生於陜西省清澗縣王家堡村的一戶貧苦農民家中。7歲時因家庭困難，他被過繼給大伯，從此跟隨大伯居住在延安市延川縣郭家溝村。他曾説：“我這輩子是離不開這個地方了，每看到乾涸的土地上冒出一個草芽，開出一朵鮮花，我都能激動得淚流滿面。”
路遙于1973年進入延安大學中文系學習，大學期間開始文藝創作。大學畢業後，他被分配到陜西省作家協會主辦的文學刊物《陜西文藝》任編輯。1982年，他的中篇小説《人生》發表，激發年輕人在“祖國命運和人類前途”的高度上思考人生選擇。
為創作一部規模更大的書，即《平凡的世界》，路遙開始了艱苦且漫長的寫作準備。他集中閱讀了近百部國內外的重要長篇小説，廣泛涉獵政治、哲學、經濟、歷史、農業、商業、工業、科技等領域知識。為了解作品所涉及的1975年至1985年這10年間的各類重要事件，他還集中閱讀了《人民日報》《光明日報》《陜西日報》《參考消息》等報刊的全部合訂本。1985年秋天，路遙來到銅川的陳家山煤礦，和礦工們一起勞動，與礦工交朋友，為創作尋找素材，最終寫成《平凡的世界》。
1991年，《平凡的世界》獲第三屆茅盾文學獎。路遙在獲獎致辭中説：“只要廣大的讀者不拋棄你，藝術創造之火就不會在心中熄滅。人民生活的大樹萬古長青，我們棲息于它的枝頭就會情不自禁地為此而歌唱。”
由於長期艱辛的伏案創作，路遙積勞成疾，于1992年11月17日因病去世，年僅42歲。2018年，路遙榮獲“改革先鋒”稱號；2019年，路遙被授予“最美奮鬥者”榮譽稱號。
《 人民日報 》（ 2021年06月07日 06 版）
