11月18日，在普吉島附近海域，工作人員將打撈出水的“鳳凰”號遊船拖離事發水域，轉移上岸。新華社記者 張可任 攝
美媒稱，泰國事故調查人員已開始對一艘7月份沉沒的遊船展開艱苦的調查，那次事故造成了47名中國遊客死亡，因此這次調查的目的是重新贏得泰國經濟最大貢獻國之一的信心。
據美國《華爾街日報》網站11月21日報道，中國遊客佔到了泰國每年3500萬遊客的近三分之一。他們的消費幫助支撐了泰國2014年以來一直落後於鄰國的經濟。
然而，當4個月前“鳳凰”號在普吉島沿海的狂風暴雨中沉沒後，數萬中國人取消了預定。今年第三季度，到泰國旅遊的中國遊客人數下降了8．8％，使得泰國整體經濟增長率同比降至3．3％，遠遠低於泰國政府的預期。
報道稱，新加坡的一支打撈隊11月17日打撈出了“鳳凰”號。官員們説，搞清楚發生了什麼可能有助於重建人們對泰國旅遊業的信任，泰國的旅遊業佔了泰國經濟的至少12％。
“調查將有助於中泰兩國政府為事故原因提供答案，”泰國旅遊部長維拉薩克·科蘇拉在現場説：“我相信這正是中國人想要知道的。”
報道稱，包括中國專家在內的大約100名調查人員21日開始對“鳳凰”號進行檢查。這艘船在泰國多年來最嚴重的海上災難中沉沒，船上當時載有101人，包括12名船員和89名乘客。除兩名乘客外，其餘都來自中國。
報道指出，初步跡象表明，設計缺陷——包括水泵系統不完善——可能是導致沉船的原因。
泰國旅遊警察副總監素拉傑·哈克巴恩説，一旦專家確定事故原因，“將能夠恢復中國遊客的信心”。
報道指出，如果沒有中國遊客的“錢袋子”，泰國經濟可能進一步衰退。匯豐銀行經濟學家陳晉江（音）指出，包括大宗商品和製成品在內的出口疲軟拖累了第三季度的增長。
“出口趨勢可能開始反映出美國今年早些時候實施的貿易壁壘的負面影響，”她説：“舉例來説，由於美國的關稅政策，洗衣機和太陽能電池板的出口減少了。”
報道還稱，泰國向中國出口電子元器件和橡膠等農産品也受到了美國新的貿易壁壘的拖累，因為許多采用這些初級産品的中國公司受到美國貿易政策影響。（編譯／王笛青）