為了總結抗戰以來的鬥爭經驗，糾正王明右傾錯誤，明確中國共産黨在民族戰爭中的地位，以爭取抗日戰爭的勝利，1938年9月29日至11月6日，中國共産黨擴大的六屆六中全會在延安橋兒溝召開。參加會議的中央委員共有56人。這是中共六大以來到會人數最多的一次中央全會。會上，毛澤東代表中共中央政治局作了《論抗日民族戰爭與抗日民族統一戰線發展的新階段》(《中國共産黨在民族戰爭中的地位》是其中第七部分)的政治報告。全會圍繞著毛澤東的報告，對爭取中國共産黨對抗日戰爭的領導權問題；統一戰線中的獨立自主問題；黨在抗日階段的工作重點和軍事戰略方針問題；黨的組織建設和思想建設問題，進行了充分的討論，基本上取得了一致意見。在大家討論的基礎上，毛澤東代表中共中央作了總結報告(《統一戰線中的獨立自主問題》、《戰爭和戰略問題》是總結報告中的兩部分)。11月6日，全會根據毛澤東的報告通過了《中共擴大的六中全會政治決議案》、《關於各級黨委暫行組織機構的決定》、《關於中央委員會工作規則與紀律的決定》、《關於各級黨部工作規則與紀律的決定》等重要文件。
會上的報告、決議和決定，概括起來，主要有四個問題：
（1）總結了抗戰以來的基本經驗，強調中國共産黨要堅持統一戰線中的獨立自主原則。會議完全贊同毛澤東對15個月抗戰經驗的總結。認為，自遵義會議特別是洛川會議以來，中共中央執行的政治路線是正確的，是馬列主義的。針對王明的右傾錯誤思想，毛澤東在政治報告中，提出了中國共産黨在民族戰爭中的領導地位問題，強調了堅持黨在統一戰線中的領導權的重要性。
（2）論述了人民抗日武裝鬥爭的重要性，強調遊擊戰爭在抗日戰爭中具有重要的戰略地位。毛澤東在總結報告中指出：“革命的中心任務和最高形式是武裝奪取政權，是戰爭解決問題。”“在中國，離開了武裝鬥爭，就沒有無産階級和共産黨的地位，就不能完成任何革命任務。”為了提高全黨對抗日遊擊戰爭重要性的認識、毛澤東論述了遊擊戰爭在抗日戰爭中的重要戰略地位，指出：“遊擊戰爭雖在戰爭全體上居於輔助地位，但實佔據著極其重要的戰略地位。抗日而忽視遊擊戰爭，無疑是非常錯誤的。”會議根據敵後遊擊戰爭的發展情況和經驗，確定了“鞏固華北，發展華中”的方針。
（3）提出要加強黨的思想建設，強調馬列主義必須與中國革命實踐相結合。毛澤東在報告中專門講了理論學習問題。指出：“指導一個偉大的革命運動的政黨，如果沒有革命理論，沒有歷史知識，沒有對實際運動的深刻了解，要取得勝利是不可能的。”又説：“如果我們黨有一百個到二百個系統地而不是零碎地，實際地而不是空洞地學會了馬克思列寧主義的同志，就會大大地提高我們黨的戰鬥力量，並加速我們戰勝日本帝國主義的工作。”
（4）制定了一條馬克思主義的組織路線，強調了共産黨員在民族戰爭中要發揮模範作用。會議認為，為了實現黨的政治路線，必須制定一條馬克思主義的組織路線。毛澤東在政治報告中指出：“共産黨的幹部政策，應是以能否堅決地執行黨的路線，服從黨的紀律，和群眾有密切聯繫，有獨立工作能力，積極肯幹，不謀私利為標準，這就是‘任人唯賢’的路線。”會議批評了張國燾的“任人唯親”幹部路線，批評了在幹部問題上的宗派主義、自由主義。
全會對王明的錯誤作了批評。會議決定撤銷長江局，設立南方局和中原局，從而結束了王明對華中地區的錯誤領導，使中國共産黨的正確路線得以貫徹執行。全會確認了毛澤東在全黨的領袖地位，為中共領導抗戰勝利，奠定了堅實的基礎。所以説中共六屆六中全會進一步確定了毛澤東在全黨的領導地位。