藝術歌曲于20世紀20年代傳入中國，儘管屬舶來品，但已在東方土地上生根發芽，成為中國作曲家用音樂表達中國詩詞深邃情感的重要載體，能夠向全世界展示出中國詩詞之美、中國音樂之美、中國文化之美。
作為一種聲樂體裁，藝術歌曲是音樂與詩歌高度融合的音樂形式，通常由職業作曲家精選詩歌併為之譜曲，歌詞具有很強的文學性，作曲家譜寫的音樂除了聲樂部分，也包括伴奏部分，二者合力表達作曲家的情感與思想。中國藝術歌曲在新文化運動中濫觴，與時代共同發展，這樣一種藝術體裁已成為承載著中國文化與中國音樂家智慧的藝術瑰寶，更是連接中國與世界的橋梁。
藝術歌曲起源於18世紀末至19世紀初的歐洲，在20世紀20年代由青主、蕭友梅、趙元任等一批留學歐美的中國音樂家傳入中國。他們把握中國詩詞的獨特魅力，採詩合樂，風雅勸世，把中國音韻美、文學美、情感美和深刻哲思融于音樂，成就了中國近現代藝術歌曲的第一批經典之作。比如中國藝術歌曲的發軔之作《大江東去》就是青主選擇蘇軾的《念奴嬌·赤壁懷古》譜曲而成。這首詞表達的是對歷史人物的懷念與敬仰，作曲家運用吟誦式的旋律輔以離調、轉調、半終止和色彩性和聲，引發出對人生、對時事的無限感懷。作品歷經百年，依舊是中國藝術歌曲中最經典的曲目之一。
此後，在國立音樂院（上海音樂學院前身）任教和學習的一批優秀作曲家進一步挖掘和拓展了中國藝術歌曲的表現範圍，在抗日救亡時期通過藝術歌曲表達了深厚的家國情懷。如黃自創作于1932年的《玫瑰三願》，借玫瑰花的獨白寄託人們在風雨飄搖、戰火紛飛的歲月中，渴望世界和平的美好願望。音樂與詩詞珠聯璧合，隨著詩詞中表達的願望層層遞進。黃自的學生賀綠汀于1939年創作的《嘉陵江上》，表達了日寇侵佔東北後，中國人民痛定思痛、誓死抗爭的堅定決心。音樂悲壯豪邁，激人奮進，是抗戰時期藝術水準最高的中國藝術歌曲之一。新中國成立後，中國藝術歌曲開始逐步挖掘中國民間音樂素材，如丁善德創作的《槐花幾時開》《上高山望平川》《想親娘》，就分別從四川、青海、雲南民歌中汲取了養料。改革開放之後，中國藝術歌曲進一步繁榮，羅忠鎔、金湘、王西麟、郭祖榮等作曲家將十二音創作技法等現代音樂技法與中國傳統民族民間元素進一步融合。當下，趙季平、陸在易、周易等作曲家筆耕不輟，他們以韓愈、蘇軾、陸游的經典古詩詞為素材創作的《幽蘭操》《水調歌頭·明月幾時有》《釵頭鳳》等作品，在融合當代作曲技法的同時兼顧音樂的感人動聽，成為當代中國藝術歌曲的典範。
我在國外演出過程中發現，許多當地音樂家和觀眾也很喜歡中國藝術歌曲中的匠心之作，並由此對中國古詩詞産生了濃厚興趣。不少中國藝術歌曲在海外的演出，都掀起了一股學習中國文化的小熱潮。
語言的盡頭是音樂的開始。近幾年，我與德國鋼琴家哈特穆特·霍爾在世界多地合作了很多場中國藝術歌曲音樂會。音樂就像我們溝通的密碼，有時千言萬語不如清唱一句。我用語言向他描述、解釋中國古詩詞的意境時，常感到無力，而唱一句，很快就能使他産生共鳴。霍爾感到，中國藝術歌曲融匯中華文化藝術的深厚傳統，用音樂描繪出了人類細膩豐富的情感。在今年的芬蘭薩翁林納歌劇節中，我與霍爾搭檔，為觀眾帶來了一場“中歐藝術歌曲音樂會”。演出結束後，現場許多觀眾久久不願離去，薩翁林納歌劇節藝術總監維勒·馬特維傑夫和薩翁林納音樂學院原院長薩翁萊內被中國藝術歌曲深深打動，圍繞中國文化與我深聊了許久。
對外國觀眾來説，雖然他們不一定能聽懂中文，但往往能被中國藝術歌曲獨有的韻味和深厚的情感所打動。比如，蘇東坡的《水調歌頭·明月幾時有》中蘊含的人世間的悲歡離合、親人間的目盼心思是全世界人類共有的情感。以此創作的藝術歌曲能夠觸碰人類最溫暖、最柔軟的心靈深處。而音樂家在舞臺上的表演更是與觀眾交流的過程，滿懷深情地演唱，就會收穫觀眾真誠的反饋，這樣的音樂傳遞出的真善美總是能夠穿過時空、越過山海，喚起人們的心靈共鳴。
儘管藝術歌曲在中國屬舶來品，但已在東方土地上生根發芽，成為中國作曲家用音樂表達中國詩詞深邃情感的重要載體，能夠向全世界展示出中國詩詞之美、中國音樂之美、中國文化之美。我希望全世界的音樂家能夠像表演德奧藝術歌曲一樣，在世界各地唱響中國藝術歌曲。這些年，我和我的同事們已經舉辦三屆中國藝術歌曲國際聲樂比賽，比賽會集國內外優秀的青年歌唱家和熱愛關心中國音樂發展的國際友人，並通過線上直播的方式，吸引了數百萬人次線上觀賽、觀演，得到了廣泛關注和認可。我們還與全球最古老音樂出版社大熊出版社共同努力推動《玫瑰三願·中國藝術歌曲16首》國際發行，這部文獻在樂譜中詳細添加了國際注音與示範朗讀，使來自不同國家和語言背景的歌唱者、愛好者和研究者們能夠準確高效地演唱和理解中國藝術歌曲。
我們不遺餘力地在全世界推廣中國藝術歌曲，一方面，希望通過中國藝術歌曲，將來自不同國家、不同民族、不同文化的歌唱家聚在一起，相互尊重、平等相待，促進中外藝術文化交流互鑒；另一方面，上海音樂學院在創立之初，就確立了“養成音樂專門人才，一方輸入世界音樂，一方從事整理國樂，期趨向於大同，而培植國民美與和的神志及其藝術”的辦學宗旨，我們也希望通過中國藝術歌曲，繼承黃自、賀綠汀、周小燕等前輩的教育精神，為中國培養優秀的藝術人才。
中國藝術歌曲承載著中華文明的歷史積澱，今天的音樂工作者要有使命擔當，立足本土、放眼世界，把包括中國藝術歌曲在內的中華優秀音樂文化帶到國際舞臺，讓世界聽懂中國。（作者：廖昌永 上海音樂家協會主席、上海音樂學院院長）