常常聽有人説，現在的青年人不喜歡看戲曲。在我看來，這樣説不免有些簡單。我曾經也有過這樣的看法，但我的幾次親身經歷改變了這種看法。一次是去北京大學看北京京劇院演出的京劇《梅蘭芳》，一次是去北京師範大學看蘇州昆劇院演出的崑曲《牡丹亭》，還有我給大學生們講課。
看京劇《梅蘭芳》演出，沒見有學生中途退場，戲演完後沒有特意組織觀眾座談交流，但演員謝幕後有很多學生遲遲沒有離去，而是走近臺前，就戲的演出向演員提出各種問題。青年學生非常渴望了解戲曲，了解看戲之外的更多知識。看崑曲《牡丹亭》，記得當晚演出的是《遊園驚夢》《拾畫叫畫》等五六個精彩的摺子戲片段，時間大約兩個小時。演出後舉行了交流座談，觀眾自願參加。大約有三分之一的學生留下來，跟主創人員交流。
我給某大學講戲劇欣賞課，主要以話劇為主。一次我突發奇想，讓學生們看了一場京劇《宰相劉羅鍋》。開始我擔心學生看不懂，先簡單講了一些戲曲與話劇在表演上的不同特點，包括角色設置和唱腔等。出乎意料的是，學生們居然看得津津有味。看完後，我請學生們把自己的觀感簡單地寫下來——“喜歡”還是“不喜歡”。結果是，大約90%的學生“喜歡”。我問學生，“平時看戲曲嗎？”答“不看”“不怎麼看”。問“為什麼？”答“沒有機會”“擔心看不懂。”
青年人不去看戲曲，不見得是“不喜歡”，而是“擔心看不懂”，這是他們最大的“心理障礙”。多數青年人還不知道如何去欣賞戲曲，如何引導青年人走近戲曲是我們最應該思考的問題。
大象出版社剛剛出版的新書《戲臺上的中國》可謂是普及中國戲曲知識的“小百科全書”，也是引領青年人進入戲曲大觀園的一幅“導航圖”。從書中所列的章節——“唱戲”“戲史”“演戲”“看戲”“戲班”“戲子”“戲臺”“寫戲”，以及重要劇目《竇娥冤》《西廂記》《琵琶記》《牡丹亭》《長生殿》《桃花扇》等內容的介紹，可以看出作者的用意。
本書作者是研究中國戲曲的著名學者，非常了解中國戲曲的發展歷史、傳播過程和民眾接受戲曲的現實，該書以通俗易懂的語言介紹戲曲發展的歷史和有關戲曲方面的知識，史實與故事結合，知識性與趣味性結合。
在書中，作者從戲曲的歷史、地理、文化、民俗、藝術，到舞臺演出、戲曲故事、演員名角，到演員的生活、唱腔、行當、表演技巧，到戲曲創作、聲腔劇種、戲曲服裝、臉譜、道具，到戲曲發展的文化背景、世界傳播、域外影響、藝術價值以及生存現狀等方面進行細緻解讀，反映戲曲對人民生活的深入影響、走向世界的腳步、面臨的生存困境，並探討其發展出路。通過展現戲曲文化，調動人們的家國情懷和文化自豪感，讓讀者感受到中華文脈在戲曲舞臺上的延展。
該書以講故事的形式描述戲曲發展歷史。給人印象深刻的是講觀眾在戲曲發展中所起到的作用，尤其是“花部”戲的興起，讓人們對今天戲曲的發展産生了諸多思考。
書中説，“花部”戲的劇本是戲子（戲曲演員）自己編排的，內容大多是歷史演義、人生悲歡離合，語言平淺通俗，婦孺聽了都懂，舞臺節奏緊湊，以情節性見長，演出於茶園、廟會，受到普通百姓的廣泛歡迎。而比較高雅的崑曲劇本是文人寫的，內容局限于生旦傳奇，文辭深奧難懂，演出都在庭堂，表演起來節奏緩慢，一唱三嘆，觀眾多是文人雅士，普通觀眾卻不喜歡。
書中講述了這樣一個故事，一位先生小時候跟著父輩在村裏看戲，頭一天看的是崑曲《雙珠·天打》，觀眾聽不懂臺詞，看得昏昏沉沉，不明所以。第二天看“花部”戲《清風亭》，效果就不一樣了。戲中寫張繼保中了狀元後，不認養育自己長大的窮夫婦，老夫婦二人傷心至極，碰死在清風亭上。觀眾看到這裡恨得牙根癢癢。後來看到張繼保被雷劈死，人們感到心中大快，解氣解恨。戲散了，回到家裏還説個不停。“人們就這樣從唱戲裏增添了生活情趣，增長了知識見解，養成了愛憎情操”。
該書在注重知識性的基礎上凸顯趣味性。書仲介紹了大量有關戲曲創作與演出的知識。比如，在表演方面，戲曲舞臺表演與寫實的話劇藝術表演是不同的。如以“鞭”代“馬”，以“槳”代“舟”。從此地到彼地，在舞臺轉個圈兒就“到”了，或是口中唸唸有詞，説著説著就“到”了。行軍打仗，臺上只有四個或八個“兵士”（龍套），就代表了“千軍萬馬”。真可謂“三五步行遍天下，六七人百萬雄兵”。哭和笑的表演也是比較誇張的，跟現實生活中的“哭”和“笑”不同，跟寫實風格的話劇表演也不同。
該書以圖帶文增加可讀性。為幫助讀者更快、更準確地理解戲曲的內容，作者精心挑選了五六百幅珍貴的戲曲圖片，包括舞臺演戲、演員介紹、演齣劇照、戲臺景觀、服裝樣式、道具、臉譜以及有關戲曲的年畫、繪畫、雕刻、戲單等，增加了該書的形象感。
該書以歷史經驗思考戲曲發展前景。書仲介紹梅蘭芳的成長故事，大約就是出於這樣的思考。梅蘭芳的成功，一個主要原因就在於他不墨守成規，而是隨著時代的發展和觀眾的欣賞需求不斷地創新。他既虛心向師傅學習，繼承戲曲的優秀傳統，又在不斷地學習、探索、尋找、創造新的戲曲藝術表現形式。
中國戲曲是中國人的精神家園，是傳統文化的瑰寶，是東方藝術的結晶。它的傳承與發展，需要更多的人來奉獻力量。廖奔、廖琳達的《戲臺上的中國》從戲曲欣賞方面為戲曲的普及與發展做出了努力。
（作者：劉平，係中國社會科學院文學研究所研究員）
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