我在北京拍攝京劇電影《群英會》期間，聽聞程派青衣張火丁主演的《霸王別姬》在第二十一屆上海國際藝術節上亮相，成為這屆藝術節非常火爆的演出。
《霸王別姬》所受到的歡迎，可以説是意料之中。早在今年5月，我就在北京的長安大戲院和廣大戲迷一起欣賞過這齣戲，十分喜歡。
《霸王別姬》是1921年由齊如山、吳震修編劇，梅蘭芳、楊小樓主演的京劇劇目，之後歷經多次打磨成為一齣梅派經典短劇。張火丁此番演出《霸王別姬》一劇，讓我看到了她在藝術創作中的思想力量。她表演的每一個身段都進行了精心設計和推敲，不是即興地或者隨意表演，而是有根有據地設計了合理的動作。看得出她非常深刻地分析、理解、研究過《霸王別姬》，吃透了這個戲。要做一個明白的演員，不單要有技術、有文化，還要有思想。我們的前輩藝術家、不同流派的創始者都是有思想修養的藝術家，否則不可能創作出那麼多經典劇目。
京劇是講理的藝術，它的一招一式一腔一調都是講道理的。每個流派都有自己的做法，在學習階段，身段、唱腔一字一板都跟著學沒有錯，但這還局限在技術層面，並不能高標準地為劇情和人物服務。而能不能為劇情和人物服務，這一點是決定藝術價值高低的關鍵。比如説在霸王演唱“力拔山兮”時張火丁與高牧坤的雙人舞蹈，她的表演充分保留了梅派經典的內容，但是她從節奏上、身段幅度上、感情上、眼神上都有所強調。
我們衡量一個人的表演，要看它是不是符合這個人物的情緒，是不是符合臺詞內容，是不是在規定情景當中。如果符合，就是可行的。張火丁根據這齣戲的情景，調整、增強了嗓音的力度和亮度，特別是唱腔的長短拖腔、快慢高低，有序而舒展，動聽而感人。看得出來，萬瑞興設計這個唱腔音樂花費了很多心血，相當不易。有人也許會説：作為青衣，這段雙人舞的動作是不是有點武氣了？我倒不這麼看。我恰恰覺得這段戲需要激情，需要強調節奏、強調表演的感染力。台下暴風雨般的掌聲，不只是因為他們的動作好看、配合漂亮，是因為他們的表演爆發出了情感張力。
張火丁並沒有刻意渲染程派技術，而是遵循這齣戲的要求和標準，全身心地去刻畫人物，並充分尊重、學習、保留、運用了梅派原劇的經典表演。她幾十年來一直喜歡這齣戲，並把喜歡的根由點點滴滴地用程派聲韻在舞臺上體現出來、保留下來了。
京劇的經典其實就是兩個字——講究。不是一個人講究，而是整體講究，各行當都講究，主演配演都講究，整個藝術呈現都講究，這也是我們一直強調的“一棵菜”精神。京劇就是要這麼傳承和發展。祝賀中國戲曲學院和全體演職員，這齣戲從服裝、道具、樂隊到舞臺美術，都那麼乾淨、整潔、漂亮、大方，做到了京劇所追求的“講究”。
張火丁説，她喜愛《霸王別姬》是出於敬畏。有敬畏才會研究得深，才不會丟掉經典，也不會顛覆經典。京劇有很多經典劇目，但在繼承和弘揚經典時，必須具備高超的藝術、技術標準以及專業水準。經典就是一座高峰，只有具備了攀登能力，才能夠高水準傳承，然後，才談得上弘揚。如何讓更多的京劇經典劇目在當代舞臺上再現，張火丁的努力提供了一種答案。還有梅派崑曲經典劇目《牡丹亭》“遊園驚夢”的創新、普及和弘揚，也是一個例證。
我一向主張對流派代表作一定要吃透弄懂、紮實苦練。我也主張不同流派都努力學演經典、弘揚經典，使經典在人民大眾中廣泛傳揚，讓更多人了解和喜歡這些劇目。在戲曲藝術百花齊放的今天，京劇藝術如何贏得市場、如何發展下去，京劇界同仁還要認真思考這個問題。四大鬚生的《失空斬》《楊家將》，梅派尚派的《戰金山》《霸王別姬》，等等，都是前人創造的傳統老戲，但老一輩藝術家都學都演，以不同的藝術風格詮釋，互不排斥，互不相擾，各個精彩，使這些劇目膾炙人口，成為經典，流傳至今。
梅蘭芳60多歲還精心移植創作了豫劇的《穆桂英挂帥》，該劇成為常演不衰的梅派代表劇目之一，也讓豫劇《穆桂英挂帥》更為輝煌。梅葆玖為了重振梅派經典劇目《太真外傳》，大動作組織新編創演《大唐貴妃》。他們的初衷都是振興京劇。
這是一個新的時代，每個京劇人都要把自己放到京劇事業的全局中，通過有實力、有影響力的藝術家的演出吸引更多觀眾走進劇場，了解經典，喜愛京劇，靠我們的努力去創效益、贏市場。我們應該為努力推動京劇藝術向前發展的老中青藝術家鼓掌。
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