70歲的周錫生，正努力搶救處在瀕危邊緣的廣西地方劇種之一彩調。
正值暑期，在廣西柳州市柳城縣大埔鎮靖西村的一間民房裏，9歲的韋寅潔嘴裏唱著“打開東啊門，送呀子送花來呀啰吔……”手則不停地翻轉功夫扇；8歲的黃嘉善邁著小碎步迎來。
“他們表演的是彩調經典劇目《王三打鳥》片段‘四門摘花’，這段戲讓他們今年7月摘得中國少兒戲曲小梅花薈萃銀獎。”周錫生笑著介紹，這段戲師徒三人練習一年多，每一句唱詞，每一個動作他都手把手地教。
彩調是廣西地方傳統戲劇之一，在廣西城鄉流傳已250多年，2006年被列入國家級非物質文化遺産名錄。由著名演員傅錦華主演的彩調劇《劉三姐》，曾在海內外巡迴演出1000多場。
“彩調分為多個流派，柳城彩調因獨具特色，被評為廣西壯族自治區級非物質文化遺産代表性項目。”周錫生介紹，因為跟柳城彩調老藝人學過幾年彩調，憑藉出色的編劇能力，1978年他被選入廣西彩調團任編劇。
隨著時代變遷，彩調面臨著傳承難的窘境，柳城彩調也未能倖免。“老藝人去世，沒有新人學，聽彩調的人也越來越少，柳城彩調到了瀕危的邊緣。”談及此，周錫生聲音低沉下來。
2010年，他在廣西文化廳非遺保護中心和廣西彩調劇團的支援下，帶薪回鄉開展柳城彩調的搶救和保護傳承工作。當年，周錫生與妻子何秋萍出資成立老還童彩調劇團，並得到村民和演員的資助。
“當時排練了《劉三姐》片段‘罵媒’等很多經典劇目，到多個鄉村巡演得到老百姓的喜愛。”周錫生憶道，“也有人不喜歡，排練時朝我們扔石頭”，劇團只得“打一槍換一個地方”。
“沒有固定排練場地的劇團，就像沒有根的浮萍。”周錫生與何秋萍拿出養老積蓄近14萬元人民幣，在何秋萍祖屋宅基地上新建排練場地，購置樂器、服裝、布景等演出設備。
經過摸索，周錫生意識到傳承彩調還得從娃娃抓起，2013年起創辦廣西首家公益性少兒彩調培訓班，免費招收兒童彩調學徒。
周錫生介紹，彩調基本功包含“唱、念、做、舞”和“手、眼、身、發、步”，難度不小。“我從唱腔、音調、唱詞、劇本等方面，為孩子們‘度身定做’，激發他們的興趣”。
如今，該劇團已累計招進60多個學徒，都是“00後”“10後”。隨著年齡的增長，不少人上初中後只能中斷學習。“彩調演員需要良好的文化素養，才能理解劇本、創作劇本。”周錫生表示，學了幾年，彩調的種子已落在孩子身上，總有一天會生根發芽。
該劇團的兒童彩調演員，不僅到各鄉村進行專場演出，還登上廣西彩調藝術節、中國—東盟國際中秋聯歡晚會等舞臺。
4歲進團的黃嘉善已經學了五六部戲。“第一天來劇團看到哥哥姐姐排練，我就不想走了。”黃嘉善笑著説，她很喜歡彩調，想一直學下去。
2017年，老還童彩調劇團被廣西文化廳命名為自治區級非遺代表性項目(柳城彩調)傳承基地。已被評為柳州市非遺項目(柳城彩調)代表性傳承人的周錫生，今年4月起走進校園，教授更多學生柳城彩調。（作者朱柳融）
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