在國內的音樂劇市場中，大手筆的引進劇一度獨佔鰲頭，但一輪演出下來，不少劇目就變成了“一次性消費品”，觀眾很難看到同劇再次上演。沒有長期演出的市場支撐，無形中造成了巨大的資源浪費。現今中國的音樂劇市場還在起步階段，想要把市場做起來，“小而美”劇目的持續演出是一條值得嘗試的路。
近來北京的音樂劇市場又熱鬧起來，一部小劇場中文版劇目《長腿叔叔》在京駐演26場，持續時間近一個月，而在此前，《隱婚男女》《我，堂吉訶德》等小劇場音樂劇也接連在京上演，比起去年多部來京的大製作原版引進劇，今年“小而美”的音樂劇十分吃香。
中文版音樂劇《長腿叔叔》可以看做是小劇場音樂劇的縮影，小製作、小成本是它“肉眼可見”的特點。該劇最早由音樂劇《悲慘世界》原版導演John Caird聯手作曲家Paul Gordon搬上舞臺，全劇只有兩個主要演員，在兩個小時裏連唱帶演，以29首歌曲撐滿全場。舞臺上的場景也相當簡單，兩面布景墻相交而立，一面是男主角“長腿叔叔”背靠的書桌和書架，另一面布景墻邊是女主角宿捨得小床。劇中燈光明暗變幻，呈現出不同的空間。而在服裝方面，男女主角所謂的“換裝”，不過是把外套穿上、脫下，或是繫上圍裙而已。
相比于之前來華的《歌劇魅影》《魔法壞女巫》等原版引進劇，在小劇場上演的音樂劇甚至有些“寒酸”。不過，舞臺小、座位少、製作規模小並沒有影響小劇場劇目的品質。今年首次上演《長腿叔叔》，以及第二輪演出的音樂劇《隱婚男女》都可以説是“麻雀雖小，五臟俱全”。劇情完整有看頭，戲劇衝突明顯，演員唱、演、跳並重，更重要的是，排場再小，也沒有把現場樂隊裁剪掉，保留了音樂劇現場演出的靈魂。在內容上，這兩部劇目雖然風格各異，一個浪漫溫馨，一個爆笑解壓，上演後均得到觀眾好評。
一直以來，人們對音樂劇的形式存在誤解。很多人心中的音樂劇都是大製作的原版引進劇，《貓》《歌劇魅影》《悲慘世界》《西貢小姐》這“四大”音樂劇始終是音樂劇標桿，以致後來有其他劇目上演時，宣傳方常有固定的套路，動輒就説該劇集結了多少名演員，運過來的服裝道具裝了多少個集裝箱，現場的燈光多麼炫酷……言外之意是，這部劇來一次非常不容易，但其實這聽上去就像是請了個大型搬家公司和豪華裝修隊，同時也在無形中加深了觀眾對音樂劇的刻板印象。
很多人不知道，音樂劇不一定非得是大製作。在國外演出市場中，無論是英美等音樂劇的誕生地，或是日韓等市場成熟的演出地，從來都是大製作與小劇場並存。更重要的是，駐場演出是音樂劇不可或缺的演出形式，在一段時間內連續上演數十場甚至上百場，不僅可以形成規模效應，還能有效控製成本。對駐場演出來説，小劇場劇目顯然有天然優勢，不僅在風格上更加自由，200座到400座的劇場空間，也拉近了觀眾與演員的距離，更容易入戲。
可在國內的音樂劇市場中，大手筆的引進劇一度獨佔鰲頭，但一輪演出下來，不少劇目就變成了“一次性消費品”。千百萬元資金砸進去買版權、排劇目、打一槍換一個地方似地巡演一圈，道具服裝基本上就刀槍入庫，觀眾也很難看到同劇再次上演。沒有長期演出的市場支撐，無形中造成了巨大的資源浪費。
現今中國的音樂劇市場還在起步階段，想要把市場做起來，“小而美”劇目的持續演出是一條值得嘗試的路。從製作角度來講，小劇場音樂劇成本較低，運作較為容易，適合在一個城市進行長期駐場演出。並且，小劇場演出的票價更為親民，更容易吸引觀眾走進劇場。
對音樂劇發展來説，小劇場演出也更有利於培養本土演員。相比于原版引進劇目的國際化班底，小劇場演出通常選用中國演員，這對他們來説就是絕佳的實戰鍛鍊機會。就像在《隱婚男女》和《我，堂吉訶德》等小劇場音樂劇中，主要演員挑大梁、撐全場，幾位配角則根據劇情客串其他小角色，從演唱到表演再到舞蹈動作都要兼顧，這對提升演員的整體能力非常有幫助。
不過，這也不意味著小劇場音樂劇不存在問題。總體上看，原創小劇場音樂劇在數量上還很有限，現在上演的劇目，要麼是國外音樂劇的中文版，要麼改編自電影、話劇、同名歌曲等IP，真正從音樂劇起步的原創劇目不多，品質上也是參差不齊。
當然，心急吃不了熱豆腐，作品達到一定基數，才能淘洗出精品。音樂劇在中國起步較晚，如果小劇場音樂劇能先抓住觀眾的心，培養出一批又一批穩定的音樂劇受眾，中國音樂劇才能在良性迴圈中健康地走下去。