英國海軍兩艘巡邏艦在9月7日正式啟程，前往印度洋-太平洋進行為期5年的部署。但英國媒體分析稱，這兩艘僅配備有輕型防禦武器的巡邏艦無法打破印太的軍事平衡，能執行的任務非常有限，它們的作用主要在於推銷英國的國防裝備並展示具有英國當地特色的貿易産品。
英國“海軍瞭望”網站9月6日報道稱，英國兩艘全新的海上巡邏艦將於9月7日啟程前往印度洋-太平洋地區，預計它們將在那裏度過未來5年或是更長的時間。英國向印太地區派出的是河流級巡邏艦“添馬”號和“斯佩”號。這兩艘巡邏艦將從樸茨茅斯港出發，向西航行穿越大西洋、抵達太平洋，可能會在穿越巴拿馬運河之前在百慕大或是加勒比海的港口進行補給，但還要看疫情的情況。
“添馬”號和“斯佩”號兩艘巡邏艦的艦船採用與勘測船相同的方式進行輪換部署，每艘艦的艦員編制為65人，分為三組，其中兩組一直部署在艦上，第三組進行輪換部署，當輪到他們上艦時會動用商業航班將他們送到艦上，大約每5周輪換一次。
報道稱，儘管只有40多名艦員，但這種排水量2000噸級的巡邏艦“非常精幹”。雖然該型巡邏艦執行額外任務的能力非常有限，但可能正在通過將接受過訓練的軍官和其他增援人員補充到核心艦員的隊伍的方式提升能力。為了執行漁業保護、緝毒或登臨檢查等任務，相關領域的專家或是英國皇家海軍陸戰隊員也將登上巡邏艦，因為該艦的艦員們沒有接受過這些技能的訓練。這款護衛艦可以容納多達50名的額外人員，這有相當大的靈活性來為不同的任務配置不同的人員。
報道提到，這兩艘河流級巡邏艦是一款近海巡邏艦（OPV），但它們將進行“前沿部署”，而不是“前沿停靠”。它們將不再依賴單一基地，而是在方便的時候在不同的港口進行維護、補給和人員替換。報道認為，這種方式要比長期駐紮在某一個國家的港口簡單的多。但從後勤角度來看，這種部署方式也更具挑戰性。
報道還提到，向印太部署這兩艘近海巡邏艦也引發了爭議，這種僅配備有1門30毫米口徑火炮和其他輕型防禦武器的巡邏艦既不能也不打算影響印太地區的軍事平衡，貿易和外交是它們的首要任務，海上安全是它們的次要任務。他們的主要工作是訪問多個國家，舉行招待會和展示能力，這些艦船可能在促進貿易方面“發揮小作用”。
報道稱，幾十年來英國皇家海軍一直在全球“展示旗幟”。2018年3月，英國“薩瑟蘭”號護衛艦訪問雪梨並招待了澳大利亞官員，隨後在海上展示了該艦的作戰能力。在一次向澳大利亞海軍代表的演示中，該護衛艦成功探測到了澳大利亞部署的兩艘潛艇，儘管當時澳大利亞只宣佈派遣一艘潛艇參加演示。雖然這不是唯一的因素，但這次訪問在推動達成價值數十億的英國向澳大利亞出口26型護衛艦的協議中發揮了一定作用。
報道還稱，這次部署行動不僅關係到國防出口，還關乎英國産品和服務的全面推廣。“添馬”號巡邏艦的艦名取自英格蘭的河流“添馬”，位於康沃爾地區，因此這艘巡邏艦將推廣康沃爾當地的杜松子酒。“斯佩”號（“斯佩”為蘇格蘭的一條河流）也將攜帶“斯佩”河流地區産的威士忌酒，並將作為來自英國莫瑞地區的産品和英國其他産品的推廣“大使”。到訪的英國官員、貿易代表和英國公司人員可以利用這兩艘巡邏艦作為吸引遊客和潛在客戶的平臺。
報道稱，與臨時部署的戰略部署小組相比，向印太派出兩艘近海巡邏艦的成本也相對較低，但這向合作夥伴和盟友發出一個信號，即英國希望永久參與亞洲事務。這些軍艦還將幫助英國重建有關當地的資訊，並獲取與在這一地區活動的海軍的相關情報，為英軍的後續行動做好準備。而在海上安全方面，這些巡邏艦隻可能被用於一般的監視、反恐和反毒品任務，很可能也是與其他國家合作，或是應他國要求開展行動。這些巡邏艦是否會被在具有爭議性的水域開展所謂的“自由航行”行動還不得而知。
對於英國此前宣佈將在亞洲水域永久部署兩艘軍艦的舉動，中國外交部發言人趙立堅曾表示，我們尊重各國依據國際法在中國周邊海域享有的航行自由權利，但堅決反對任何國家對中國炫耀武力，損害中國的主權和安全，破壞地區的和平與穩定。