美海軍開始告別巡洋艦時代 航母編隊成防空核心

“美國將從2020年開始逐步失去最強水面作戰艦艇!”美國《防務新聞》9日發出這樣的感嘆。報道稱，由於美海軍現役唯一一款巡洋艦“提康得羅加”級開始退役，將導致美海軍戰力大損。

報道稱，到2020年，“提康得羅加”級巡洋艦中最老的兩艘“邦克山”號和“莫比爾灣”號將因為艦體壽命到期而退出現役，此後美海軍將保持每年兩艘的退役速度，到2026年時，艦況最差的11艘巡洋艦都將退役。據介紹，“提康得羅加”級一共建造了27艘，其中前5艘因未裝備垂直髮射系統而于2004-2005年間退役。

《防務新聞》之所以對這種服役30餘年的老艦退役如此感嘆，就在於它在美海軍中扮演的角色不可替代。報道稱，每艘該級巡洋艦裝備有多達122個垂直髮射單元，可以發射防空導彈、反潛導彈和巡航導彈等各種武器，並具備強大的防空指揮能力，是美國航母戰鬥群中必不可少的防空核心。相比之下，美海軍建造數量更多的“阿利·伯克”級驅逐艦雖然同樣裝備了宙斯盾系統，但整體性能只是前者的簡化版，而且每艘驅逐艦搭載的垂直髮射單元也只有96個。報道稱，“美國海軍真的需要保持垂直髮射單元的數量優勢，我們需要這些軍艦具備的打擊能力”。

由於美海軍暫時還沒有“提康得羅加”級巡洋艦的替代計劃，美海軍決定保留艦況較好的11艘，通過現代化改裝使其繼續服役到2030年之後，從而保證未來的10艘或11艘航母都能各擁有一艘該級巡洋艦提供空中保護傘。報道稱，美海軍還計劃利用“弗吉尼亞”級核潛艇和新一代護衛艦的垂直髮射單元，彌補“提康得羅加”級退役後帶來的遠端打擊能力下降問題。