9月16日，正在武漢體育學院組織大學新生軍訓的海軍工程大學大四學員顏清，聽到東湖方向有人溺水的呼救聲後，緊急趕往現場，將一名溺水女子成功救起。
16日上午8時10分，顏清帶隊來到體育學院準備開始新一天的軍訓。“有人落水啦！”“救人啊！”兩名女生從東湖邊跑來，邊跑邊喊。聽到喊聲，顏清一邊指揮學生去尋求支援，一邊向東湖跑去。遠遠地，他看到一名女子的頭在水面忽上忽下，等跑近了，女子的頭已經完全沒入水中，只有雙手還在水面掙扎。
來不及多想，穿著海魂衫和作訓褲的顏清飛身扎入水中。此時，溺水者已不見了蹤影，湖水既深又渾，水下根本看不清。顏清經過五六次探摸，終於拽住溺水者的上衣，拼命往上提。當時，溺水女子已經失去意識，眼睛緊閉，嘴唇發白。顏清一手托住女子，保證她的口鼻露出水面，一手拼命划水。
此時，岸上的人越聚越多。幾名新生拿來軍訓隊旗的旗桿，伸入水中。顏清抓住旗桿繼續往岸邊遊，在另外幾名參訓教官和周圍群眾的共同努力下，終於成功將女子救上了岸。隨後，溺水女子被送上救護車。由於搶救及時，溺水女子脫離生命危險。
“你用行動為大學新生上了一堂特別而生動的國防教育課。”聞訊趕來慰問的武漢體育學院領導對顏清的救人之舉讚不絕口。面對讚譽，20歲的顏清坦言：“當群眾遇到危險時，作為一名軍校學員，就應該伸出援助之手。”