當地時間2017年5月7日,美國空天無人機X-37B完成滯空718天的任務後,于美國佛羅裏達州卡納維拉爾角順利著陸。
據“中央社”報道,美國軍方的實驗用太空飛機X-37B,當地時間7日降落在美國宇航局(NASA)位於佛羅裏達州的肯尼迪太空中心,完成持續近2年的機密任務。
美國空軍在一封電郵指出,外型很像縮小版太空梭的無人機X-37B,降落在一條過去供航太梭降落的跑道;美國的航太梭現已封存。
這架波音公司打造的無人太空飛機,是2015年5月從靠近卡納維爾角空軍基地,由“擎天神5號”(Atlas 5)火箭搭載發射升空。
7日降落的X-37B是空軍機隊兩架中的一架,在軌道完成超過700天的不明實驗。這是X-37B第4次任務,也是機密計劃裏至今最長的一次任務,相關機密計劃是由美國空軍的快速反應能力辦公室主持。
美國有線電視新聞網(CNN)報導,這架無人飛機在太空待那麼久、做些什麼,多年來仍是謎團。美國空軍仍維持一貫説法,指這種可重復使用的飛機“為研發可重復使用的太空載臺技術,進行風險的降低、實驗及概念操作”。
但外界關於飛機的其他可能用途則有許多推測。