為什麼會有如此反應?這還得從一段往事説起。
他和張自忠的恩怨完全在於自己當初的不仁不義。龐炳勳與張自忠同為西北軍將領,1930年中原大戰,蔣介石取得勝利,西北軍土崩瓦解。西北軍將領各找出路,而龐炳勳為了擴充實力,竟然趁亂向友軍張自忠部發動突然襲擊,致使張部大損,張自忠亦受重傷。
從此以後,張自忠就對龐炳勳非常憤恨,覺得他不仁不義。當時張自忠就説,可以在任何戰場、任何情況下血戰而死,而不願意與龐身處同一戰場。
李宗仁聽聞此事也是深感為難,臨沂得失事關全局,而手中又無兵可派,援救臨沂非張自忠59軍莫屬。對張自忠能否盡力,李宗仁也是心有疑慮。可是當命令下達以後,張自忠卻盡釋前嫌。