最近在范登堡基地拍攝的照片展示了最新升級版“哨兵”的形象,它增設了大型空氣數據感測器探頭,機翼下方嵌入了大面積黑色電子面板,保留了主動相控陣監視跟蹤雷達。美防務記者泰勒·羅格威認為,范登堡基地毗鄰美國海軍太平洋海上試驗場,也是世界上最大的水上電子戰多功能試驗場。“RQ-170裝備基於合成孔徑雷達的高精準相控陣雷達,足以使該機成為反介入海上/瀕海戰鬥環境的重要偵察監視節點。”他分析認為,“哨兵”的初始試驗環境是內華達州沙漠地區,早期的主要偵察任務也是在中東和阿富汗等內陸乾燥地區,如今它的最新改進型現身范登堡空軍基地,顯然是為更好地適應新型作戰環境,任務範圍將從陸地拓展到海上,“可能指向未來多樣化作戰任務”。