董萬瑞將軍經常下到基層部隊、深入一線官兵了解關心官兵生活狀況。
他從不回避問題,不掩蓋缺點,始終認為工作成績不説跑不了,出現問題不説不得了。1987年年初,上級黨委決定提升董萬瑞為集團軍參謀長。正當這個節骨眼上,部隊發生了一起惡性案件,有人勸他隱瞞處理,但他堅持挖地三尺查問題,明確提出“充分揭露矛盾,認真解決問題,集中主要力量,突破薄弱環節”,端正各級黨委領導揭露矛盾、解決問題、推進發展的指導思想。雖然晚提了一年,但他卻把從嚴治軍的種子深植在部隊。
他帶領部隊始終專注打仗主業、錘鍊實戰作風。1993年,時任軍長的董萬瑞下部隊檢查野營拉練。讓很多人沒有想到的是,他竟親自組織拉動演練,隨機導調情況,一個任務接著一個任務,部隊連吃飯睡覺都顧不上。一個過程拉下來,部隊苦出了作風、苦出了戰鬥力。