BBC中文網2月7日援引路透社的報道説，美國首席戰略顧問班農直言中美在南海必有一戰，中美若真開戰結局又會是怎樣的呢？英國學者普遍認為，中國將會被擊敗。但是中美一旦開戰將是全球“空前的災難”。
美國國防部長馬蒂斯在東京提出“南海問題首先要通過外交手段解決”後，中方立即表示歡迎，算是對近期外界對美國新任總統特朗普可能動用軍事手段言論的一個最新解釋。美國近期重申“承認日本對釣魚島的管轄權”和《美日安保條約》令中國憤怒。而特朗普白宮首席戰略官班農在電臺講話時又拋出玄機。他説美國在未來5到10年和中國必有一戰。
在中國社交媒體平臺上，也不乏“中國為美國佈下天羅地網”、“中美交戰”、“美國完蛋”之類言辭和文章。英國《獨立報》形容中美開戰有如“耙地的農夫和希臘勇士阿基裏斯統帥的神兵天將對抗”一般，該報援引專家質疑中國軍隊缺乏作戰經驗。
英國軍事科學專家羅伯茨雖然相信一旦開戰，美國將打敗中國。他指出：“雖然這會造成美國成千上萬人喪生，但中國將被徹底打垮。如果美國想要開戰，它將盡其所有戰力，戰爭的暴力和規模都將是空前的。”他分析説，美國不僅在技術上“佔據優勢”，而且“陸海空、外加海軍陸戰隊4大兵種協同作戰能力強”，是“勝利的保障”。
倫敦大學國王學院的中國問題專家布朗也認為美國將獲勝。他指出，除了美國強大的海軍力量外，“在中國的家門口打仗，不用説對中國的傷害肯定比對美國的要大”。但無論怎樣，“一旦開戰美國就算取勝，也必定會造成空前的世界經濟災難。”