據法國《回聲報》網站1月25日報道,20多年來,中國在經濟蓬勃發展的同時也在發展一支現代化軍隊。到中華人民共和國成立100週年的2049年,中國軍隊可能成為世界第一強的軍隊。根據斯德哥爾摩國際和平研究所數據,9個中國軍工企業已經位於全球軍工行業百大企業之中,其中2個(航空工業總公司和中國北方工業公司)位居前十名。
不過,美國依然是世界第一大軍事強國並領先很多。但是中國也在減小和美國之間的技術差距。從預算角度看,中國也已經是世界第二軍事大國。根據《簡氏防務週刊》的數據,中國軍費開支到2020年將達到2330億美元,而2010年這一數字是1230億美元。除了數字之外,中國人民解放軍也通過合理化配備而在深入轉型,從人員過剩的部隊轉變為現代化機構,自此可以在海外部署軍力。
根據五角大樓發佈的2016年年度報告,中國軍隊現代化改革自2015年進入新階段,正進行軍事結構整體轉型。這些改革有多重目的:增強人民軍隊展開聯合行動的能力;在距離中國本土更遠距離的短時間高強度地區衝突中投入戰鬥的把握性提高。這一現代化的一個方面就是到2017年底裁軍30萬人,使得軍隊人數減為200萬人。
現代化同樣涉及軍事體系。中國試圖強化核打擊力量,儘管它擁有的核彈頭數量很少。在新的軍事裝備中,五角大樓的專家提到了東風-26,這一中遠端彈道導彈有助於其在亞太地區的戰略威懾。中國在海軍方面做出的努力可能是最大的:中國現在已擁有超過300艘軍艦、潛艇、兩棲戰艦和巡邏艦,從而成為該地區第一大海軍。不過,中國的首艘航母遼寧艦還比不上美國現役的10艘尼米茲級航母。但是,中國正在跟上,遼寧艦則發揮培訓飛行員的作用。
但是,這些軍力要服務於什麼呢?戰略與國際問題研究中心的安東尼·科德斯曼在去年12月強調,中國和在亞太地區的美國一樣,並不尋求直接對抗或者衝突。看起來的這種咄咄逼人的地位,只不過是中國經濟和用以結束數世紀以來外部威脅的實力增長的“自然結果”。