美媒稱，空軍參謀長戴維·戈德芬將軍認為，參議員約翰·麥凱恩提出的有關“300架低成本輕型攻擊機”的建議是個“好主意”。
美國《國家利益》雙月刊網站1月25日發表文章稱，分析人士指出了若干項優點，包括阻止平臺數量減少，增加在目標區域上空的停留時間，降低飛行小時成本等等。這些都是好事。但真正的問題是第四代戰鬥機正經歷大量損耗，輕型攻擊戰鬥機的到來只會在一定程度上緩解這個問題。這是我們現在需要它們的原因。
根據我們正陷於一場漫長戰爭這一傳統觀點，我們可以預計，明天、明年甚至可能10年以後的情況，都會與今天十分相似。戈德芬將軍曾説，“我們在中東的這場漫長戰爭已經打了15年”。
前不久，防務一號網站估計，美國2016年開展的空襲次數超過了2.6萬次。
實施打擊的飛機大多為第四代戰術飛機：A-10、AV-8B、F-15、F-16和F-18。我們假設這些打擊中有75%是來自於戰術飛機，其他則來自於配備武器的無人機、武裝直升機、F-22和轟炸機。
我們假設有25%的美國打擊是從土耳其機場起飛進行的，75%是從海灣地區進行的，出動持續時間平均為4小時。
我們還假設在所有出動架次中，只有約25%最後實施了空襲。
我們可以粗略算出第四代戰機的出動時間：2.6萬次出動，乘以75%的戰術飛行，乘以每次4小時的飛行時間，再乘以每4次出動會開展一次空襲，結果是戰術飛機每年有31.2萬飛行小時。
該數字是約31架戰鬥機的使用壽命。除非這些戰爭都很快結束，否則到2022年底，美國擁有的第四代戰鬥機數量將減少150架。
麥凱恩的計劃是到2022年讓200架輕型攻擊戰鬥機入役空軍，作為空軍屆時將獲得的228架F-35A戰鬥機的補充。但按照我們剛才的估計，美軍到那時將損失約150架第四代戰鬥機，其中大多數將是空軍的飛機。此外，麥凱恩的報告稱，空軍購買1763架F-35A戰鬥機的打算“不切實際”。
麥凱恩對於非新型、低成本輕型攻擊戰鬥機的建議受到歡迎，空軍負責人的支援令人鼓舞。以成本更低的方案應對這場漫長戰爭，並保持精確制導武器數量，這是合理的措施。如果購買1763架飛機確實“不切實際”，那麼空軍可能想要超過300架低端輕型攻擊戰鬥機來參與這場漫長戰爭，並且它可能希望更快得到這些飛機，快於2022年前每年40架的速度。