“獵犬”防空導彈系統
“海燕”防空導彈系統的對手——布裏斯托公司研製的“獵犬”防空導彈系統,其命運更順利,儘管該導彈系統的修整在開始時遇到一些困難。與“海燕”防空導彈相比,“獵犬”防空導彈的體積更大,其彈體長7700毫米,直徑為546毫米,重量超過2050公斤。第一批型號的“獵犬”防空導彈的射程為35公里多,與美國雷神公司研發的MIM-23B型“霍克”低空固體燃料防空導彈系統的射程差不多。
“獵犬”防空導彈系統採用了極不平常的構造,其主發動機裝置為兩台使用液體燃料的衝壓式空氣噴氣發動機,它們平行固定在彈體的上部和下部。為了將導彈加速到衝壓式噴氣發動機可以工作的速度,採用了4台固體燃料助推器。導彈加速後助推器和尾翼部分拋掉,主發動機開始工作。衝壓式主發動機在主動段可以使導彈加速至2.2馬赫(1馬赫是一倍的音速,即每小時1224公里)。
雖然“獵犬”防空導彈系統採用與“海燕”防空導彈系統相同的制導方式和照射雷達,但“獵犬”防空導彈系統的地面設備比“海燕”防空導彈系統的要複雜得多。
為了計算防空導彈的最佳彈道和發射時機,“獵犬”防空導彈系統使用了英國最早成批製造的“百眼巨人”(Argus)電子電腦。“獵犬”防空導彈系統與“海燕”防空導彈系統不同的是:每個“獵犬”防空導彈連配備兩部目標照射雷達,能夠以很短的間隔對敵人的兩個空中目標發射位於陣地上的全部導彈。
如前所述,“獵犬”防空導彈系統的修整工作碰到很大的問題。這些問題主要與衝壓式空氣噴氣發動機的工作不穩定和不可靠有關。直到在澳大利亞武默拉試驗場對“獵犬”防空導彈系統的發動機和導彈進行了大約500次點火試驗與試射之後,它的主發動機才取得了令人滿意的工作效果。
儘管“獵犬”防空導彈系統存在一些缺點,英國空軍代表還是青睞這種防空導彈系統。“獵犬”防空導彈系統從1959年開始擔負戰鬥值班,掩護部署有英國“火神”遠端戰略轟炸機的空軍基地。
雖然“獵犬”防空導彈系統成本較高,也更複雜,但它具有火力效率高的優勢,因為一個“獵犬”防空導彈連配備兩部制導雷達,陣地上擁有大量的戰備導彈。環繞每部照射雷達有8套裝有導彈的發射裝置,從統一的中央控制臺控制和引導導彈飛向目標。與“海燕”防空導彈系統相比,“獵犬”防空導彈系統的另一個重要優點是具有很好的機動性。通過調整其中一台發動機的燃料供應數量,可以提高導彈在垂直面上的轉彎速度。
改進型“獵犬”防空導彈系統的彈體長度增加760毫米,重量增加250公斤。通過增加煤油的數量和使用功率更大的發動機,其速度提高到2.7馬赫(相當於每小時3305公里),而射程增加到80公里,幾乎增加了1.5倍。該導彈系統配備了一種新型的大功率抗干擾制導雷達,從而能夠跟蹤和射擊低空目標。這種雷達與導彈之間有獨立的通信信道,導彈自動導引頭所接收的信號沿這個信道傳遞到控制臺,這樣可以實現對假目標的有效選擇和抑制干擾。
由於對“獵犬”防空導彈系統進行了重要的改進,不僅提高了導彈的飛行速度和射程,還大大提高了摧毀目標的精確度和概率。
與“海燕”防空導彈系統一樣,“獵犬”防空導彈連也曾經在西德執行任務。但1975年以後全部撤回英國,因為英國領導人再一次決定加強本國的防空力量。
當時蘇聯前線空軍的轟炸機團開始裝備蘇-24型轟炸機。英國軍隊司令部認為,蘇-24型轟炸機低空突防後,能夠對英國重要的戰略目標進行突然攻擊。因此英國為“獵犬”防空導彈系統構築了加固陣地,同時,導彈系統的制導雷達安裝在15米高的專用塔臺上,從而提高了導彈射擊低空目標的能力。
“獵犬”防空導彈系統在國外武器市場上取得了一定的成功。澳大利亞於1961年首先裝備“獵犬”Mk I型防空導彈系統,並一直使用到1969年。隨後瑞典于1965年購買了9個連的“獵犬”防空導彈系統。新加坡于1965年獲得獨立以後,英國空軍第65連裝備的“獵犬”防空導彈系統被留在了新加坡。
英國最後一批“獵犬”防空導彈系統于1991年退役。新加坡的這種防空導彈系統服役至1990年。“獵犬”防空導彈系統服役時間最長的是瑞典,1999年才退役,服役時間長達34年。