自二戰以來,對空機槍炮塔一直是美軍遠端轟炸機最有效的自衛手段,甚至在20世紀50年代,人類進入噴氣時代後仍是如此。美軍B-29曾在半島空戰中取得過27次對空戰果,其中包括米格-15噴氣戰機。基於這一經驗,波音公司設計師在研發B-52時也有保留尾炮塔設計。第一種量産型B-52B就在尾部加裝有4聯裝M3型12.7毫米重機槍(各備彈600發,總計2400發)。圖為越戰期間,正在投彈中的美軍B-52D轟炸機。