並非所有的氣體巨星都一樣。對海王星樣係外行星HAT-P-26b的觀察結果顯示，它的大氣中重元素含量比預期的要低，這表示該行星的形成很可能是在其恒星附近完成的。
在太陽系中，氣體巨星的金屬含量規律是：越輕的氣體行星，大氣層的重元素含量越高，比如木星大氣層中的重元素含量就比海王星要少。而對於太陽系外其他恒星周圍的行星，如果想要研究它們大氣層，至少該行星得滿足如下條件：這個行星的運作軌跡必須穿過它所圍繞的恒星與地球之間，第二是它所圍繞的恒星要足夠亮，以至於當光線穿過行星大氣層時，人們能夠清楚的辨別光線在大氣層中亮度的變化。因為能滿足這些條件的行星少之又少，所以使人們很難判斷太陽系內大氣層重元素的比例關係是否同樣適用於係外的氣體巨星。
美國航太局戈達德太空飛行中心的HannahWakeford説：“為了更好地探索太陽系，從根本上嘗試了解太陽系的形成，我們需要了解其他星系是怎樣形成的。”
HAT-P-26b行星是一顆距離地球大約440光年的係外行星，其自身品質與海王星相近，並且擁有一個非常廣闊但相當稀薄的大氣層。Wakeford與同事正在用哈勃太空望遠鏡對它進行觀察。當該行星運作到其恒星前，研究人員能夠在該行星的大氣層中，清晰地觀測到很明顯的水分的特徵。
Wakeford説：“能夠發現水分特徵實在是太好了，這對我們來説很關鍵。這真是一顆意義非凡的行星！”（唐一塵）
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