中新社休斯敦6月21日電 2016年6月21日是中國首位航太員楊利偉的51歲生日。美國宇航局歷史項目辦公室(NASA History Program Office)于美國時間21日上午通過推特發文，祝楊利偉生日快樂。
美國宇航局歷史項目辦公室成立於1959年(美國宇航局成立一年後)，旨在通過文檔和出版物、線上圖書等多樣産品保護該機構的各種珍貴歷史。其推特賬號NASA History Office美國時間21日上午發表推文：“祝賀中華人民共和國在太空中的第一位公民、太空人楊利偉生日快樂！”並附上了楊利偉的照片。
2003年10月15日北京時間9時，楊利偉乘由長征二號F火箭運載的“神舟五號”飛船首次進入太空，環繞地球軌道14周後順利返回地面，中國由此成為第三個掌握載人航太技術的國家。當時正在國際空間站上居留的華裔美國宇航員盧傑，曾用漢語“歡迎到太空來！”“一路平安、願你成功！”向首訪太空的中國航太員致以問候。
楊利偉成為中國第一位進入太空的航太員，被授予“航太英雄”稱號。此後，他曾多次訪美，包括參觀美國宇航局位於佛羅裏達州的肯尼迪航太中心，隨中國載人航太工程代表團赴科羅拉多州出席美國航太基金會第26屆國家航太研討會等。
在今年4月第一個“中國航太日”之際，現任中國載人航太工程辦公室副主任的楊利偉曾表示，“中國不排斥和任何國家合作，包括美國。”儘管美國國會禁止與中國進行任何形式的航太合作，但“國際合作一定是大趨勢，美國也無法避免。”楊利偉強調。美國宇航局局長博爾登(Charles Bolden)今年也在華盛頓的戰略與國際研究中心指出，美國宇航局在民用太空領域視中國為“潛在的合作夥伴”，而不是一個威脅。(完)
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